Storia

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXIV

Il bottino che fu trovato nella città dei pirati era immenso e andò quasi tutto a Rodi, perché Cesare, dopo aver pagato i 50 talenti e rimborsato il capitano del mercantile di ciò che aveva pagato, destinò 1000 talenti per l'Erario di Roma e 500 per sé, insieme a una manciata di perle che sapeva di non poter vendere, ma che avrebbe potuto regalare alle future donne della sua vita.
Quando arrivò a Pergamo, Cesare non vi trovò il governatore, ma solo il questore Quinto Pompeo, per cui dovette andare a cercarlo a Nicomedia per ottenere il permesso di far crocifiggere i 500 pirati catturati.
Espose a Giunco i fatti e questi rispose che non aveva il potere di agire così, sarebbe spettato a lui, quale governatore, occuparsene.
Ma Cesare gli dimostrò che ...
Giunco capì che allora Cesare avrebbe meritato un encomio, ma, riguardo alla richiesta di crocifissione, non poteva sodisfarla, essi sarebbero stati venduti al mercato degli schiavi! E poi chiese del bottino.
"Ho mandato mille talenti a Roma"
- In quanto governatore della Provincia, spettava a me una quota. -
"Allora ti consigliio di rivolgerti all'Erario per avere la tua parte."
- Protesterò in Senato la la tua tracotanza, ti sei arrogato i compiti del governatore! -
È vero, confermò Cesare andandosene. E meno male, altrimenti l'Erario avrebbe mille talenti di meno."
Dipoi noleggiò un cavallo e volò a Pergamo, passando dall'entroterra e disse a Pompeo di preparare le croci, perché aveva convinto Giunco a rispettare la parola data da un romano.
Quando la galea rodiota arrivò a Pergamo per riportare Cesare in patria, i rematori sbarrarono gli occhi con aria esterrefatta e rabbrividirono: la vista di cinquecento croci su un campo incolto fra il porto e il mare era non solo strana, ma mostruosa! A Rodi non si era mai vista un'esecuzione di massa.
E fra coloro che erano rimasti stupefatti c'era anche Quinto Pompeo che vide con sollievo salapare la flotta di Cesare.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXV

Quando il questore giunse a Nicomedia trovò Giunco molto sollevato per aver trovato un tesoro di verghe d'oro, ignaro che Cesare ve l'aveva lasciato per intrappolarlo! Pompeo fu invitato a cenare e fu Giunco a intavolare per primo l'argomento Cesare: "È la mentula più arrogante che abbia mai conosciuto, mi ha negato una quota del bottino e addirittura ha avuto l'audacia di chiedermi il permesso di crucifiggere cinquecento uomini sani e forti, che mi procureranno un bel compenso quando li venderò come schiavi!"
Pompeo lo guardò a bocca aperta ... e balbettando: "Li ha davvero crocifissi tutti, Marco Giunco!"
Giunco non riuscì nemmeno ad arrabbiarsi; scoppiò in lacrime. E appena ripresosi urlò che quell'uomo era pazzo e la pazzia si manifesta in una sconfinata presunzione, ma i suoi motivi sono irrilevanti, voglio solo fargliela pagare!
Nel suo periodo di studi a Rodi, Cesare seppe che non tutti erano stati favorevoli all'annessione della Bitinia alla Procvincia d'Asia e sia Lucullo che Marco Cotta, i nuovi consoli, erano invece propensi a fare della Bitinia una provincia separata e Marco Cotta ne sarebbe diventato il governatore l'anno successivo. La Bitinia interssava anche, e molto a Mitridate e che stesse reclutando nel Ponto un nuovo e possente esercito. E all'inizio di giugno, tutta la Provincia d'Asia rabbrividì, perché Mitridate aveva raggiunto i confini della Bitinia. Però a Eraclea il re si fermò, come sempre dopo aver lanciato il guanto, aspettava di vedere se Roma avrebbe accettato la sfida.
Nel mese di sestile si seppe che entrambi i consoli erano stati autorizzati a occuparsi di Mitridate e che la Bitinia era diventata una Provincia separata, assegnata a Marco Cotta, mentre capo della Cilicia era Lucullo. Rimaneva incerto il destino della Provincia d'Asia, il cui governatore era stato un semplice pretore, schiacciato fra i due consoli e quindi avrebbe dovuto obbedire a entrambi.
Cesare pensava che Lucullo e Marco Cotta non potevano arrivare in tempo, se Mitridate avesse deciso di invadere la Provincia d'Asia. Avrebbero impiegato un mese e quel codardo di Giunco non avrebbe di certo resistito e allora che fare? Ci pensò molto e poi mandò a chiamare Burgundo.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXVI

"Domani all'alba salperemo per Priene, soltanto noi e due scribi, dobbiamo noleggiare una nave veloce abbastanza da non farci raggiungere da eventuali pirati!
La traversata durò quattro giorni e Cesare andò subito a trovare l'etnarca, un certo Memnone.
"Suppongo che non saresti diventato etnarca, dopo che Mitridate ha invaso la Provincia d'Asia, se non avessi appoggiato la sua causa, perciò voglio sapere se ti attira l'idea di restare in carica per un altro anno sotto il re del Ponto?"
- No, Cesare! -
"Allora ti chiedo di radunare nel più breve tempo possibile tutti i soldati che possono mettere insieme, oltre Priene, tutte le comunità da Alicarnasso a Sardi, più o meno quattro legioni complete dei loro ufficiali, purtroppo la provincia d'Asia dovrà combattere da sola."
- Contro chi dovremo combattere? -
"Contro un generale del Ponto, un certo Eumaco e contro un rinnegato spagnolo, Marco Mario, che non è per niente parente del grande mio zio, mentì Cesare."
Memnone andò subito a reclutare le truppe, senza esigere nulla di scritto e senza neppure chiedersi se Cesare potesse davvero dare quell'ordine.
Intanto Cesare chiese a Burgundo di andare ad Ancira per parlare a Deiotaro, il capo dei Galati e riferirgli che non avrebbe mai avuto occasione migliore per spazzare via l'esercito del Ponto se non sorprenderlo in Frigia, mentre si sta organizzando. In altre parole, se avessero agito in concerto, io nella Provincia d'Asia e lui in Frigia, entrambi avremmo salvato per quest'anno i nostri territori.
"Dovrai viaggiare con la corazza d'oro che ti ha regalato Gaio Mario e se incontrerai un plotone di soldati del Ponto, passagli in mezzo come se non esistessero, tra te e il cavallo neseo sarai la personificazione del dio della guerra. Poi, tornerai da me, risalendo il corso del Meandro.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXVII

I centomila soldati del Ponto avevano l'ordine di infilarsi, per prima cosa, nella Provincia d'Asia, però Eumaco e Marco Mario dovettero dividersi, perché altrimenti non sarebbero riusciti a sfamare i propri eserciti. Mario decise di aspettare lungo il fiume Tembro che Eumaco sgominasse quei "quattro gatti di Greci asiatici" e dopo si sarebbero riuniti per attaccare insieme la Galazia.
Eumaco trovò piacevole l'avanzata e gli esploratori tornavano per riferire sempre la stessa notizia: nessun nemico in vista; era tanto rilassato e sicuro, che non si allarmò quando una sera gli esploratori non si fecero vedere e dette l'ordine di fermarsi per la notte, senza erigere fortificazioni.
Ci si vedeva appena quando, dalle ombre, sbucarono quattro legioni di miliziani asiatici in perfetto schieramento romano, che piombarono sull'esercito del Ponto intento a cenare e ... lo sgominarono.
I capi, per puro caso, erano sistemati dalla parte opposta all'attacco di Cesare e quindi poterono fuggire, senza però potersi preoccupare di altro e nemmeno sapere che cosa avrebbe fatto Marco Mario. Quella parte dell'esercito era stato attaccato da Deiotaro e i cavalieri Sarmati e Scizi, arruolati da Mitridate, caddero a migliaia in quella valle circondata da aspri dirupi, dove non si poteva manovrare.
Alla fine di dicembre i resti dei due eserciti sconfitti erano ritornati alle proprie basi, preferendo raccontare personalmente al re che cos'era accaduto, piuttosto che spiegarglielo in un rapporto.
La milizia asiatica era invece giubilante, ma soprattutto consapevole che gli uomini di Memnone sarebbero stati capaci anche in seguito di difendere la propria terra e l'etnarca disse a Gaio Giulio che aveva intenzione di costruire un tempio alla Vittoria e all'interno erigere una statua di lui a grandezza naturale, in modo che il popolo non dimentichi mai il suo condottiero.
Cesare ne fu orgoglioso, come non mai, ma non poteva starsene "seduto sugli allori", doveva trovare Lucullo a Pergamo, prima che la notizia della vittoria gli fosse riferita da altri e percorse a spron battuto centotrenta miglia, fermandosi solo per cambiare le bestie.
Lucullo lo ricevette subito, ma non lo invitò a sedersi, l'atteggiamento non fu per niente amichevole e gli occhi non si addolcirono per niente dopo che ebbe ascoltato il racconto di Cesare.
"Hai ecceduto i limiti della tua autorità, o, per meglio dire, hai usato di un'autorità che non avevi!"
- Vero, ma ho capito che cosa bisognava fare e l'ò fatto, pur sapendo che nessuno mi avrebbe ringraziato e forse addirittura processato per tradimento! -
"Perché sei venuto a trovarmi, invece di far rapporto al governatore? Per te il fine giustifica i mezzi, ma non per me. In ogni modo non ti farò processare, ma neppure ti appoggerò e quindi non menzionerò il tuo nome nella vittoria che i capi locali hanno ottenuto contro il Ponto e inoltre non ti voglio nel mio stato maggiore e non permetterò che entri a far parte di quello di altri governatori! Tu andrai invece a raggiungere Marco Antonio a Gizio con il grado di tribuno militare giovane. Costui dovrà affrontare i pirati e quindi radunare una flotta e tu sei bravo in questo e ora vai a salutare tuo zio Cotta, prima di andartene."

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXVIII

Era la metà di novembre quando Cesare arrivò a Gizio, e si accorse subito che Lucullo aveva fatto conoscere a tutti quali erano le clausole legate alla carica di tribunus militum giovane.
Marco Manio, che aveva l'incarico di installare il quartier generale di Antonio, gli chiese che cosa aveva combinato?
- Ho contrariato Lucullo. - Rispose laconicamente Cesare, senza voler aggiungere altro.
Radunare navi da guerra nel Peloponneso non era, pensò, un incarico del tutto sgradevole per una persona imbevuta di classici greci e si dette subito da fare: la flotta s'ingrossò lentamente, ma a un ritmo che Antonio non avrebbe potuto criticare.
A Febbraio cominciò ad arrivare il seguito personale del Grand'Uomo e Cesare comprese subito come costui pensava di condurre una campagna militare. L'esempio gli era dato dalla pretesa di costruire una residenza sontuosa sulla spiaggia che si affacciava sul golfo di Laconia.
"Non sarà finita prima dell'estate, disse Cesare a Manio."
- Non sarà contento, quando troverà la casa incompleta - osservò Manio, che trovava la situazione altrettanto divertente.
"Mi farò in dovere di spargere a destra e a manca la fama di questa immensa mostruosità!
Quando infine Marco Antonio arrivò, era di buon umore, nonostante che la villa non fosse completata, perché aveva bevuto vino non annacquato da quando era salpato da Marsiglia. D'altra parte Manio gli aveva detto che l'opera di Cesare di reclutamento navale era stata svolta con estrema efficacia e competenza e quindi poteva dargli il permesso di tornarsene a Roma, dove era stato nominato pontifex, in sostituzione dello zio Gaio Aurelio Cotta, morto improvvisamente dopo essere tornato dalla Gallia Cisalpina e in attesa del trionfo.
Cesare sapeva che doveva assumere in fretta quella carica, prima che Catulo avesse potuto persuadere il Collegio a cambiare idea.
Essere diventato pontifex significava entrare nel ristretto gruppo del potere politico romano, perciò Gaio Giulio si rese conto di essersi molto avvicinato alla sua meta finale: diventare console, ma intanto era ben contento di aver ottenuto anche l'incarico di raggiungere Marco Fonteio nella Gallia Cisalpina come tribunus militum.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXIX

Fonteio era ferito a una gamba e impazziva all'idea di veder sfumare il lavoro intrapreso, perché non poteva cavalcare e fu felicissimo di avere Cesare per dieci mesi e, appena arrivato, gli affidò le due legioni della Provincia (Gallia Transalpina) per portare a termine la campagna sul fiume Druenza.
Entrambi soldati nati, Fonteio e Cesare andavano perfettamente d'accordo e quando quest'ultimo ritornò a Roma disse a tutti che in Gallia aveva trascorso un periodo piacevolissimo. Nella capitale seppe della rivolta di Spartaco e capì che avrebbe svolto in Italia il prossimo impegno militare, ma prima doveva farsi eleggere tribunus militum. Dato che ogni anno l'Assemblea del Popolo eleggeva 24 tribuni, non era particolarmente difficile ottenere i voti necessari, ma a Cesare naturalmente questo non sarebbe bastato: voleva essere il candidato con il numero più alto di voti mai ottenuti in tutte le elezioni, anche se si trattava del gradino più basso del cursus honorum.
In particolare si dette da fare nella Suburra, che gli altri trascuravano, ma lui lì era di casa e riuscì a ottenere quel che si era proposto.
Alla fine di quintile i senatori si resero conto che i consoli Gellio e Clodiano erano incapaci di fermare Spartaco e, se pur con molto tatto, furono rimossi dal comando di quella guerra, per affidarla a un uomo in grado di richiamare i veterani e tanto autorevole da persuaderli a tornare a combattere; quest'uomo altri non poteva essere che Marco Licinio Crasso e a settembre il Senato si mosse e chiese a costui se fosse disposto ad assumere un pieno imperium proconsolare e a porsi al comando di otto legioni per condurre la guerra contro il gladiatore tracio.
Gli ci vollero alcuni giorni per dare una risposta, ma alla fine lo fece con la consueta concisione e ponderatezza e per Cesare quella fu una vera e propria lezione, per la grande sicurezza che emanava da quella persona.
Crasso disse che non avrebbe potuto accettare, se non avesse avuto l'approvazione dell'Ordo Equester, per cui chiedeva che si presentasse un senatus consultum all'Assemblea del Popolo e, solo dopo ...
Bravo Crasso! Applaudì Cesare. Il Senato dava, ma poteva anche riprendersi quel che aveva donato, mentre una legge approvata dall' Assemblea del Popolo avrebbe messo Crasso in una posizione molto forte.
I veterani accorsero a sciami e, agli inizi di novembre, si era già pronti per mettersi in marcia.
Prima però occorreva pensare ai resti delle legioni consolari che erano rimaste dopo le sconfitte di Gellio e Clodiano. Quindici coorti erano sopravvissute e quando furono portate alla presenza di Crasso, il generale decise di procedere alla massima delle punizioni: la decimazione!
Nel guardare quegli uomini in attesa, Cesare li compativa e non sapeva se i loro visi erano terrorizzati al pensiero di essere l'uomo destinato a morire o quello di far parte dei nove che dovevano ucciderlo?
Prima dell'estrazione a sorte, Crasso prese la parola: " Oggi siamo qui presenti per un compito tanto grave e severo, che da molte generazioni non è stata più eseguito, ma questi uomini hanno commesso il crimine militare più grave, hanno abbandonato sul campo armi e armature, che il nemico ha potuto prendere e usare!"
Nessuno degli uomini presenti alla prima decimazione eseguita dopo tanti anni, rimase insensibile a ciò che aveva visto e i miserabili sopravvissuti si sarebbero impegnati con tutte le loro forze a diventare il genere di legionari che Crasso pretendeva.
Frattanto Cesare era stato nominato capo della Prima legione.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXX

Mentre Crasso faceva decimare gli uomini, Spartaco si era messo in marcia verso sud, per arrivare al golfo di Taranto e poi aveva intenzione di raggiungere la Sicilia, ma per far questo aveva bisogno di navi e contattò due ammiragli-pirati ben conosciuti: Farnace e Megadate e concordò un prezzo molto alto, ma ...
Dovette pagare in anticipo metà della somma, ma quando il giorno fissato arrivò, i pirati non si presentarono e, dopo alcuni giorni, si dovette convincere di essere stato imbrogliato! E ora che cosa fare? Avrebbe dovuto di nuovo rimettersi in cammino, ma non sapeva dove e le provviste sarebbero finite abbastanza presto!
Crasso ebbe notizie dell'imbroglio subito da Spartaco da Verre, governatore della Sicilia e Cesare era sicuro che costui sapesse tutto, perché era entrato nell'affare!
Fra Crasso e Cesare si era stabilito un certo legame, cosa strana, perché fino allora Crasso non aveva mai avuto un amico e gli interessi dei due sembravano anche poco compatibili, ma in ogni modo, c'era grande simpatia.
Crasso decise di raggiungere l'accampamento di Spartaco, prima che la neve li ostacolasse e, quando arrivarono in vista di Scilleo, gli esploratori riferirono che Spartaco era in procinto di muoversi. Crasso e Cesare precedevano a cavallo le legioni, insieme agli ufficiali del genio e alla scorta, entrarono furtivamente nella zona alle spalle del promontorio nel quale si era accampato Spartaco e non incontrarono nessuno; la neve era di aiuto, perché attutiva i rumori. "Meglio di quanto sperassi, disse Crasso, se costruiamo una trincea e un muro fra quei due burroni, intrappoleremo Spartaco!"
- Non riusciremo a trattenerlo a lungo, osservò Cesare. -
"Abbastanza per quello che ho in mente!"
Spartaco si accorse dei romani, non appena cominciarono i lavori, ma sembrò indifferente, perché indirizzò tutte le energie alla costruzione di un'immensa flotta di zattere, ma quando provarono a farle rimorchiare, il progetto si rivelò un disastro: le zattere non rimasero a galla a lungo da imbarcare i soldati!

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXI

Per più di un mese si svolse un macabro duello fra Spartaco, che cercava di aprirsi una breccia nelle fortificazioni romane e Crasso che lo respingeva e per i settantamila (secondo il calcolo di Cesare) ribelli il cibo si stava esaurendo, per cui all'inizio di marzo l'assediato incaricò Aluso (la moglie) di trattare la resa.
Crasso le rispose che non avrebbe accettato la resa a nessuna condizione, è stato lui a cominciare (come Putin) e adesso deve andare fino in fondo, per quanto penoso possa essere!
Subito dopo le Idi di marzo si scatenò una violenta bufera e Spartaco ne approfittò: i suoi uomini si buttarono avanti in uno spaventoso groviglio, per superare il fosso e arrampicarsi sul muro. La fiumana ruppe ogni parvenza di schieramento e Crasso poteva anche cercare di fermarli, ma non li ostacolò, perché pensava che fosse inutile: il freddo, la fame e la mancanza di un vero scopo avrebbero contribuito a sterminarli.
Metà circa degli uomini avevano mantenuto una parvenza di esercito ed essi, a loro volta, si erano divisi in due unità, la prima con Spartaco e l'altra agli ordini di Casto e Gannico.
A Eburum (l'odierna Eboli) Crasso raggiunse i due e sgominò le loro truppe, furono in trentamila circa a morire sul campo, dopo di che si mise subito in marcia per raggiungere gli altri che, insieme a Spartaco, si trovavano non molto distanti.
E quando arrivò a contatto, fu una battaglia semplice, breve, estremamente cruenta.
"Condotta a termine in sei mesi esatti, disse Crasso a Cesare, pur essendo una campagna invernale"
- Però, riferì, Cesare, Spartaco non si trova fra i cadaveri! -
"Sarà difficile trovarlo, ma ho comunque i mente un sistema che porrà fine a priori a ogni tentativo di rivolta degli schiavi."
- In che modo pensi di riuscirci? -
"I prigionieri sono 6.100, mentre la distanza da Capua a Roma è di 132 miglia. Se dividiamo i piedi per 6.100 ne otteniamo 100 esatti e quindi farò crocifiggere un soldato di Spartaco ogni cento piedi da qui a Roma e rimarranno appesi alle croci fino a quando non marciranno e non ne rimarranno che le ossa.
E così fu.

[Gimbatbu]

Difficile pensare ad uno scenario peggiore di percorrere la Via Appia in quel periodo.

[Gimbatbu]

Nel film di Kubrick (molto bello devo dire) la figura di Cesare appare marginalmente, mentre la descrizione della battaglia è resa in maniera magistrale. Sicuramente lo dirà anche la McCollough, ma alla fine di tutto Crasso fu offeso mortalmente di dover dividere la vittoria con Pompeo e Lucullo che in pratica giunsero a cose fatte. Kovaliov, storiografo sovietico del periodo staliniano autore di una monumentale Storia di Roma, dedica molto spazio alla rivolta degli schiavi e in realtà analizza che il mancato trionfo non concesso a Crasso trova la motivazione per cui il Senato ritenne disdicevole concedere il trionfo per una vittoria contro un esercito di schiavi. Un altra cosa interessante è come Kovaliov tratta la figura di Giulio Cesare: esordisce dicendo che molti storiografi tra cui anche i maggiori come Mommsen, commettono l' errore di valutare in maniera eccessiva la figura del condottiero; con il passare delle pagine l' identificazione con la figura di padre della patria acquista sempre maggior forza tanto da pensare che all' onnipotente Giuseppe Giugashvili non dispiacesse molto l' idea di essere accostato al C(ae)sar! (tranne la fine suppongo...)

[Gimbatbu]

Kovaliov esalta naturalmente la figura di Spartaco, a ragione direi, nella storia dell' umanità un uomo che parte da zero, anzi da sottozero, e fa tremare lo stato all' epoca più potente del mondo non si è mai visto. Kovaliov tra l' altro cita in merito una poco conosciuta corrispondenza tra Marx ed Engels nella quale Karl scrive pressapoco così :" Gran bella figura Spartaco, un uomo vero e coerente non un quacquaracqua' come Garibaldi!" Quacquaracqua' l' ho aggiunto io, ma il senso era quello.

[lemond]

Ti ringrazio per l'intervento e devo dirti che anche la McCullough dedica molte pagine alla figura di Spartaco: un tracio che non era tracio dice spesso lei; ma io ho saltato il tutto, perché è una figura troppo nota, quasi una leggenda e quindi a che cosa poteva servire riassumerla? E poi qui si tratta dei favoriti della fortuna, no?

[Gimbatbu]

Ti ringrazio per l'intervento e devo dirti che anche la McCullough dedica molte pagine alla figura di Spartaco: un tracio che non era tracio dice spesso lei; ma io ho saltato il tutto, perché è una figura troppo nota, quasi una leggenda e quindi a che cosa poteva servire riassumerla? E poi qui si tratta dei favoriti della fortuna, no?

sicuramente Spartaco non fa parte della categoria, nella migliore delle ipotesi (per lui...) è morto sul campo di battaglia.

[lemond]

Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXII

Gneo Pompeo Magno, ritornando a casa, giunse al confine del fiume Rubicone, ma non fermò l'esercito. Egli pensò che era indubbiamente il Primo Uomo di Roma, ma sapeva che nessun romano importante l'avrebbe ammesso, per cui doveva preparare qualcosa di tanto incredibile per audacia; meglio se incostituzionale. Aveva saputo che i suoi uomini, Gellio e Clodiano, si erano dimostrati inetti contro Spartaco e destituiti dal comando! Riteneva Crasso incapace di fare meglio, per cui avrebbe chiesto un altro mandato speciale, ma stavolta, prima di accettare avrebbero dovuto nominarlo console, Lui che non era senatore! Lo sarebbe diventato solo attraverso il consolato, mai nessuno prima era riuscito a farlo e ciò avrebbe dimostrato, senza ombra di dubbio, chi fosse il Primo a Roma.
Ma nella cittadina di Forum Popilii, in pieno territorio Italico, gli cadde in testa la pesantissima tegola: Marco Crasso aveva distrutto l'esercito di Spartaco un mese prima e la guerra era finita!
E io si disse, che ho portato i miei uomini entro i confini, disobbedendo alla Costituzione di Silla, ora che posso fare? L'unica cosa è ricorrere alla minaccia del mio esercito!
Poi, dopo altra riflessione, si domandò chi fossero i soldati di Crasso e si rispose gente troppo codarda per affrontare uno scontro, forse la decimazione qualche effetto l'avrà avuto, ma non avrebbero potuto mai reggere il confronto di uomini che avevano marciato per anni attraverso tutta la Spagna!
Pompeo decise di entrare in Roma con una piccola scorta (una coorte) formata da uomini che avevano nell'Urbe la famiglia e, una volta giunto a Campo Marzio, li lasciò andare alle loro case e rimase da "solo" a presidiare il piccolo accampamento; purtroppo in loco c'era anche quello di Marco Licinio Crasso.
Che sfortuna e scatenare un'altra guerra civile non gli sembrava il caso, però doveva far credere al Senato che era disposto a farlo!
All'uopo scrisse una lettera che terminava così: "Chiedo che il trionfo mi sia concesso senza indugio, in modo da potermi candidare alle prossime elezioni curuli!
Quando, poco dopo, arrivò Filippo la lesse e rimase costernato: "Non inviarla, non puoi farlo!"
- Ho sei legioni delle truppe più esperte e valorose del mondo per affermare che posso! -
"Scoppierà una guerra civile!"
- Otto legioni di codardi, me li mangerò in un boccone! -
"Hai detto la stessa cosa di Sertorio!"
Pompeo impallidì, si irrigidì: - Non dirmi mai più una cosa simile!!! -
"Oh cacat, gemette Filippo, torcendosi le mani, ma aggiunse che Crasso aveva un esercito splendido (non di codardi) più fedele a lui di quanto io lo sia a te!"
- Non m'importa nulla, farò copiare la lettera e domani tu la leggerai ad alta voce in Senato! -
"Ti rovinerai!"
- Vedremo! -

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXIII

Appena Filippo fu uscito, Pompeo prese a scrivere una lettera proprio a Marco Licinio Crasso.
"Mi hanno detto che hai ricavato ottimi soldati dai vigliacchi delle legioni consolari e hai insegnato a tutti noi a trattare come meritano gli schiavi ribelli e, se stasera pensi di restare a casa, potrei passare a fare due chiacchiere?"
- Santo cielo, che vorrà? chiese Crasso a Cesare? -
"Da quel che scrive, sembra un barbaro, ma tu hai certo intenzione di ascoltarlo, devo restare?"
- Sì -
Alcune ore più tardi si presentò Pompeo e, come pensava Cesare, non lo riconobbe.
"Accomodati Magno, disse Crasso, tutto a posto in Spagna?"
- Perfettamente, ma tu hai chiesto di celebrare il trionfo? -
"No, non mi spetta, per una guerra contro schiavi al massimo avrei diritto a un'ovazione, ma in ogni modo voglio rinunciare all'imperium prima possibile per candidarmi alle elezioni curuli."
- Senza dubbio sarai eletto: bene ora devo andare. -
"Che cosa starà complottando?" - Ho la strana sensazione che lo sapremo presto" - rispose Cesare.
Il giorno dopo Pompeo andò a trovare Filippo per aggiungere al discorso da leggere in Senato già programmato, anche il divieto di dare l'ager publicus ai legionari di Crasso per una campagna di soli sei mesi contro schiavi! Dovrà accontentarsi del bottino e Crasso invece si è lasciato scappare ieri che vuol candidarsi a console proprio per avere maggiori possibilità di ricompensare le truppe e, sai com'è fatto, non vuol mettere nulla di tasca sua!
Inoltre imponi che le elezioni curuli siano rimandate e che la richiesta di candidarmi al consolato sia depositata al Senato e vi rimanga, è chiaro?
"Perfettamente, ma c'è una difficoltà: molti senatori sono in debito con Crasso!"
- E tu offrirai a quelli che devono meno di 40.000 sesterzi il pagamento del debito! -
Il giorno dopo Varrone arrivò alla tenda di Pompeo trafelato e coi vestiti in disordine, per riferire che, dopo la lettura di Filippo, aveva preso la parola Catulo, davanti a un Senato urlante e quando ha finito di parlare, aveva la bava alla bocca! Poi però Filippo a si è alzato di nuovo e questa volta contro Crasso e il suo desiderio di ager publicus e Catulo lo ha appoggiato.
Ho capito che cosa hai in mente Pompeo: tu vuoi inserire un cuneo fra Crasso e il Senato, in modo che quest'ultimo non possa più pensare di servirsi delle sue legioni contro un'eventuale tua minaccia armata!
"Io merito di diventare console! E anche se nessuno mai ha osato prima di me, io sarò console senza essere stato prima senatore!

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXIV

Fu Cesare in persona che andò a riferire a Crasso l'esito delle riunione senatoriale e disse a tutti gli altri amici, che non avevano potuto parlare, l'avrebbero fatto la prossima volta e al momento non era stato ancora deciso niente.
"Penso, caro Crasso, che Pompeo "ti abbia preso per il culo" e a questo punto che cosa intendi fare'"
- Vai a trattare con lui! -
Arrivato alla tenda di Pompeo, Cesare chiese di parlare "a quattr'occhi" e Magnus chiese se Crasso fosse molto arrabbiato?
"Niente affatto! E sono venuto qui a suo nome per consigliarti, nel senso che non puoi obbligare il Senato a farti diventare console e aspettarti poi che ti perdoni per aver aver "stracciato" la costituzione sillana! Filippo e Cetego sono vecchi e quando non ci saranno più a chi ti rivolgerai?
I rappresentanti più influenti saranno tutti seguaci di Catulo, perciò chi vorrà un mandato speciale dovrà rivolgersi al Popolo e cioè alla Plebe. Roma un tempo funzionava quasi esclusivamente attraverso l'Assemblea della Plebe e sono certo che in futuro torneremo all'antico sistema; d'altra parte è molto più economico comprare i Tribuni che non pezzi grossi come Filippo e Cetego. Per cui a nome di Crasso ti prego, rifletti su quel che ho detto, e dimmi quali sono le tue richieste per un accordo?"
Pompeo era furioso, si aspettava di essere lui a "menare la danza" in quel colloquio e invece quel giovane elegante e forbito si comportava come se fosse il padrone di Roma! Alla fine si dovette decidere a svelare le proprie intenzioni: - Persuadere il Senato ad approvare un ordine del giorno, che mi permetta di candidarmi a console! -
"Senza far parte del Senato?"
- Sì -
"E che cosa accadrà se riuscissi a far questo e poi tu perdessi le elezioni? Perché Crasso deve esserlo in ogni modo, se non vuole venir processato per aver sconfinato con le proprie truppe, come hai fatto anche te, per cui rimane un solo posto disponibile e i candidati saranno molti'? In altre parole se entrambi volete evitare l'accusa di alto tradimento dovete lavorare insieme per arrivare al consolato e restituire all'Assemblea della Plebe i suoi antichi diritti, perché l'unico modo perché entrambi siate assolti è ottenere un plebiscito dell'Assemblea!"
Pompeo rabbrividì: - Non ci ho pensato, gridò! -
"E invece dovevi farlo, perché, senza la Plebe dovreste sostenere un processo davanti a una giuria formata da soli senatori. Marco Licinio potrebbe anche cavarsela, ma tu, dopo gli sberleffi che hai fatto al Senato, no di certo, quando tornerai a essere un privatus, ammesso che riesca a farti eleggere console."
Pompeo si sentì un nodo alla gola, ma decise di non cedere: - Voglio diventare console e lo diventerò! -
"Si può fare, ma solo nel modo che ti ho indicato, voi due insieme, cambiamento della costituzione sillana e ottenimento per Crasso dell'ager pubblico".
- Affare fatto! -

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXV

Prima di questo sconvolgente colloquio con Cesare, Pompeo dava per scontato che sarebbe stato Filippo a organizzare la candidatura al consolato, ma ora ...
Cesare gli lesse nella mente e "La prossima mossa del Senato sarà dimostrare la propria supremazia e assegnerà date precise per il trionfo e l'ovazione; naturalmente ordinerà a entrambi di smobilitare l'esercito. Tu dovrai alzare con orrore le braccia al cielo perché ti sei ricordato (solo ora) di non poter celebrare il trionfo, prima che Metello Pio sia ritornato dalla Spagna Ulteriore, perché eravate d'accordo di celebrarlo insieme. Ma non appena avrai accampato questa scusa, per non smobilitare, sarà Crasso ad alzare anche lui le braccia (sempre con orrore), affermando che non potrà smobilitare l'esercito finché ce ne sarà in Italia un altro, cioè il tuo! E potrete continuare con questa farsa fino alla fine dell'anno. Il Senato dovrà accettare che nessun esercito sia smobilitato ed emanerà i relativi consulta che permetteranno a te e a Crasso di candidarvi in absentia, dato che non potete oltrepassare il pomerium. Certo tu non puoi far niente per ovviare al fatto che non fai parte del Senato, ci vorrà un senatus consultum apposito da sottoporre all'Assemblea del Popolo, che possa permettere a un cavaliere di candidarsi a console, ma penso che il Popolo si affretterà a ratificarlo, perché per tutti quei cavalieri lo considereranno un'incredibile vittoria."
- E io e Crasso potremo smobilitare quando avremo vinto le elezioni -
"Santi numi, Cesare, sei un vero genio!" disse Crasso quando Gaio Giulio ebbe finito di raccontargli il colloquio, io non avevo pensato nemmeno la metà di queste cose! Ma tu, che cosa hai intenzione di fare?"
- Intendo andare a cercare un tribuno della plebe, possibilmente picentino, e quest'anno di costoro nell'Assemblea ce ne sono cinque o sei e costui sarà portato a favorire a priori Pompeo. -
Il Senato concesse ai due di candidarsi in absentia, ma restava la "spada di Damocle" dei processi per alto tradimento se non si fosse restituito all'Assemblea del Popolo i poteri che conferiva loro il mos maiorum, ma che Silla aveva tolto.
Il Circo Flaminio conteneva 50.000 persone, ma quando si riunì l'assemblea per discutere di ciò, ogni posto era occupato.
Prese la parola per primo il tribuno picentino Marco Lollio Palicano, e affermò che alle prossime elezioni curuli il console anziano doveva essere il cavaliere, non ancora senatore e l'altro Marco Licinio Crasso; per entrambi, non ci doveva essere nessun processo per altro tradimento, perché l'Assemblea del Popolo aveva di nuovo i poteri e avrebbe concesso l'immunità alle loro azioni.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXVI

"Così Roma ha avuto il suo primo console che non era stato senatore, disse Cesare a Crasso, e questo perché è un bambinone! Ma sarai tu, console giovane a doverlo dirigere, perché lui di politica non capisce un'acca! E, a tal proposito, mi ha chiesto di redigere il testo della legge che restituirà gli antichi poteri al tribunato della plebe e mi piacerebbe occuparmene, perché non abbiamo avuto un tribuno decente da quand'ero bambino: Sulpicio è stato l'ultimo.
il 24 dicembre, finalmente Marco Licinio Crasso celebrò l'ovazione e una folla cospicua accorse ad applaudire lui e l'esercito; l'ultimo giorno dell'anno fu la volta del trionfo di Pompeo e i presenti furono ancora più numerosi: Pompeo era riuscito a far breccia nel cuore del popolo, forse per la giovinezza, ma chiunque era ancora molto lontano dall'affetto che il popolo aveva nutrito per Gaio Mario, il quale, nonostante tutti gli sforzi di Silla, continuava a essere la persona più amata, a memoria d'uomo.
alla fine di gennaio giunse a Roma Metello Pio e celebrò un trionfo modesto, dopo di che assunse un atteggiamento molto riservato, per cui non gli fu riconosciuto tutto il merito che gli sarebbe spettato per aver sconfitto lui Quinto Sertorio e non certo il macellaio-bambino.
La lex Pompeia Liciniana de tribunicia potestate, redatta di nascosto da Cesare, fu presentata al Senato i primi di gennaio, appoggiata da Pompeo (naturalmente) che aveva i fasces in quel mese e la restituzione dei poteri all'Assemblea della Plebe fu approvata all'unanimità.
Cesare prendeva sempre più spesso la parola in Senato e gli fu anche chiesto di pubblicare i discorsi, considerati all'altezza (almeno) di quelli ciceroniani.
Lui, peraltro, continuava a interessarsi dell'Oriente, soprattutto per la Bitinia e da lì gli aveva scritto la regina Oradalte:
"Saprai senz'altro che Lucullo ha avuto un grande successo nella guerra contro Mitridate e che da un anno sta conducendo una campagna nel Ponto e anche la fortezza meglio difesa, Cabira, ha dovuto arrendersi; fra le donne liberate c'era Nysa, prigioniera da quasi vent'anni la mia povera figlia! Lucullo le ha anche dato oro e doni in grande quantità e ora è felice come non mai! Posso morire contenta, ma per ora non ci penso affatto e ti prego, Cesare di venire a trovarci quanto prima!"

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXVII

Ci eravamo dimenticati di Gaio Verre, forse il più grande ladro di Roma a quei tempi, che era diventato governatore della Sicilia e i delegati di quasi tutte le città dell'isola avevano chiesto a Pompeo che fosse processato per estorsione e Magnus aveva pensato che l'unico in grado di vincere in Tribunale fosse il suo amico Cicerone.
Marco Tullio rispose che lui non aveva mai fatto l'avvocato accusatore, "io difendo".
I siciliani però lo pregarono insistentemente perché Verre aveva rapinato tutta la regione, ma di più, l'aveva massacrata: ogni opera d'arte era scomparsa dai templi, si è preso i denari che l'Erario gli aveva assegnato per acquistare il grano, poi ha ordinato agli agricoltori di consegnargli il raccolto, senza pagarli. Si è appropriato di fattorie, proprietà e perfino di eredità, è un elenco interminabile!
Per Cicerone fare l'accusatore era uno spreco del proprio talento e l'onorario era sempre molto basso e addirittura sarebbe anche stato illegale, ma di fronte a simile disperazione e al fatto che fosse Pompeo a ... dopo un grade sospiro, decise che doveva comunque accettare!
"Assumo il caso, ma dovete sapere che, se sarò l'accusatore, di certo il difensore sarà Quinto Ortensio, che si farà assistere da altri avvocati altrettanto famosi e quindi ciò significa che dubito molto di vincere, tanto più che la moglie di Verre è una Cecilia Metella e quindi tutta la gens Cecilia sarà dalla sua parte!
Appena andati via i siciliani, Cicerone si pentì della decisione, perché offendere i Cecilii Metelli per lui sarebbe stato esiziale in funzione del cursus honorum, lui che purtroppo era un Homo novus, ma ... non poteva dire di no al suo amico Pompeo!
Un mese dopo, Cicerone notificò al praetor urbanus, Lucio Cotta che avrebbe processato Gaio Verre nel Tribunale delle Estorsioni a nome delle città siciliane!

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXVIII

Gaio Verre era tornato dalla Sicilia tronfio e sodisfatto, sicuro che la posizione di cognato del futuro console Metello Capretto sarebbe stata sufficiente a proteggerlo contro un eventuale processo; quando però seppe che Cicerone aveva accettato il ruolo di accusatore contro di lui, fu preso dal panico!
La prima cosa che lui e i parenti fecero, fu nominare Quinto Ortensio quale avvocato difensore e poi cercare di redigere un piano per ritardare il più possibile il processo.
A marzo Ortensio presentò un ricorso al praetor urbanus, perché, secondo lui, Cicerone non era idoneo a processare Gaio Verre e quindi si dovette ricorrere alla divinatio, un dibattito preliminare per stabilire chi dovesse essere l'accusatore, e alla fine del mese di aprile, i giudici si dichiararono a favore di Cicerone e stabilirono che il caso fosse rapidamente discusso.
Ortensio pensava che Cicerone non fosse pronto a presentare le prove prima di Quintile e nell'intervallo poteva ben chiedere al Tribunale di discutere un altro caso che lui aveva sottomano e farlo durare per tutto l'anno in corso, perché poi lui sarebbe stato console insieme al Capretto e poteva esser sicuro dell'assoluzione.
Ma Cicerone si industriò con efficienza tale da essere pronto con le prove entro giugno.
Dopo cinquanta giorni dalla divinatio, Cicerone era di ritorno dalla Sicilia con tutte le prove a carico necessarie e aveva un mese esatto di tempo per organizzare la causa e durante quel periodo inventò una tecnica completamente nuova di discussione, una tecnica che consisteva nel presentare una massa schiacciante di prove inconfutabili e decisive davanti alla giuria, con tanta rapidità ed efficacia da lasciare attonita la difesa.
L'ultimo giorno del mese di Quintile, Cicerone colpì: il tribunale urbanus era aperto, Lucio Aurelio Cotta lo presiedeva e l'accusatore entrò in aula con i clienti, annunciando di essere pronto contro Gaio Verre.
Cotta scelse il quinto giorno di Sestile.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXIX

La prassi processuale si componeva di due parti: actio prima e a. secunda, con un intervallo di alcuni giorni.
L'a. prima consisteva in un lungo discorso dell'avvocato accusatore, seguito dalla risposta del principale difensore, in aggiunta a tutte le altre perorazioni verbali alternate fra le parti, finché tuti gli aiuti legali avessero parlato. Poi si presentavano i testimoni dell'accusa, che erano controinterrogati. Indi era il turno dei testimoni della difesa e l'actio prima terminava con l'ultimo discorso pronunciato dall'avvocato della difesa.
L'actio secunda era, più o meno una ripetizione della prima, ma il focus era meno puntato sui testimoni e ben più sulle orazioni appassionate e memorabile delle parti. Non appena la difesa aveva pronunciato la sua, la giuria doveva emettere il verdetto, senza neppure un minuto per discutere; perciò il verdetto si aveva quando ancora risuonavano nelle orecchie dei giurati le parole dell'avvocato difensore e questa era la ragione, perché Cicerone e gli altri oratori adoravano difendere e non accusare.
Ma Cicerone sapeva come poter vincere la causa, aveva però bisogno di un presidente di Tribunale che non lo ostacolasse.
"Vorrei fare a meno dei lunghi discorsi, disse Marco Tullio al Presidente e occuparmi di un reato per volta; quelli commessi da Gaio Verre sono tanti e così diversi che mi sembra fondamentale che i membri della giuria li ricordino bene, nell'actio prima mi pare opportuno quindi fare a meno della perdita di tempo costituita dai lunghi discorsi di noi avvocati! Possiamo concentrare queste splendide dimostrazioni oratorie nell'actio secunda."
Ortensio sembrava incerto, c'era molto buon senso in quel che aveva detto Cicerone e dovette concedere che l'idea era buona. Solo Verre aveva l'aria preoccupata: "Vorrei sapere che cosa sta tramando quell'arpinate! Ortensio non doveva concedere tale nuova procedura!"

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXX

Cicerone esibì registrazioni, documenti, tavolette di cera con le cifre manomesse ancora visibili e testimoni "a palate", che il controinterrogatorio non riuscì a intimidire, aggiunse poi il catalogo delle opere d'arte di Prassitele, Fidia, Policleto, Mirone e tutti glia altri famosi scultori! L'elenco continuò per nove giorni e l'actio prima si concluse il XIV giorno di Sestile.
Ortensio, quando uscì dal Tribunale, tremava e disse a Verre: "Dovrai ritirarti in esilio volontario".
- Vuoi scherzare, rispose l'imputato, c'è ancora l'actio secunda e i vostri discorsi mi faranno assolvere! -
"Tu sei pazzo, potrebbe passare anche un anno fra le due actiones, la giuria non potrà mai dimenticare quella valanga di prove, se avessi conosciuto un decimo dei tuoi reati non avrei mai accettato di difenderti, non ho mai avuto un cliente simile, tu sei il campione dei ladri! E se vuoi un consiglio, in esilio porta poca roba, solo dipinti piccoli e domattina all'alba spedisci i tuoi soldi fuori Roma; ma intanto dammi, come mio compenso,la sfinge d'avorio di Fidia che hai nascosta nelle pieghe della toga!"
- Che faccia di bronzo, disse Marco Capretto quando Ortensio se ne fu andato! -
Ma il console eletto Metello Capretto, si accigliò e dette ragione a Ortensio, aggiungendo che Verre doveva partire, al più tardi l'indomani, di sera, perché Cicerone avrebbe fatto mettere i sigilli al Tribunale, non appena avrà avuto sentore che stai portando via qualcosa!
Verre stava quasi per piangere al pensiero di doversi separare anche da uno solo degli oggetti rubati, ma il pensiero di salvare la pelle e di poter condurre con sé qualcosa gli fece ordinare di preparare tutto per il viaggio.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXXI

Troppo tardi Cicerone fece apporre i sigilli e ordinò alla banca di non trasferire fondi a nome di Verre; però almeno le opere d'arte di Cortona forse sarebbero state salvate, perché, disse a Glabrio che aveva copiato il sistema di Cesare, il quale viaggia più rapidamente di chiunque: scommetto che gli inviati del tribunale arriveranno prima dei due Metelli che lavorano per il ladro!
Il Nostro poi ricevette una lettera dall'amico Attico, nella quale gli chiedeva se avesse intenzione di pubblicare i discorsi contro Verre?
"Penso di farlo, ma perché me lo hai chiesto?"
- Vorrei mettermi a fare l'editore e comincerei proprio dal diritto esclusivo dei tuoi futuri lavori. -
"Splendido, accetto senz'altro!"

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXXII

Ad aprile, quando i nuovi censori ebbero confermato a Mamerco l'incarico di Princeps Senatus, Pompeo annunciò di voler celebrare i giochi votivi della vittoria a cominciare dal mese di sestile, per finire il quarto giorni di settembre. A nessuno sfuggì la contentezza di Magnus nel fare l'annuncio e il motivo, oltre ai giochi, era che aveva combinato in famiglia un matrimonio molto importante, per un uomo che veniva dal Piceno: sua sorella, rimasta vedova, avrebbe sposato nientemeno che il nipote del defunto dictator. In altre parole i Pompei del Piceno settentrionale si stavano facendo strada nell'aristocrazia romana.
A Crasso non importava un fico secco di chi avesse sposato Pompeia, mentre era parecchio interessato ai giochi della vittoria, in quale modo avrebbe potuto far meglio del console anziano?
Cesare aveva un'idea, ma gli sarebbe costata cara.
"Sarei disposto a sborsare qualunque somma per uscire dalla carica consolare in modo più trionfale di Pompeo!"
- Il giorno prima delle Idi di Sestile, cioè quattro giorni dopo l'inizio dei giochi di Pompeo, è la festa di Eracle Invitto e, come ricorderai, Silla dedicò un decimo della sua fortuna al dio, dando una festa con cinquemila tavoli imbanditi. Ebbene, tu dovresti fare lo stesso, dando un banchetto pubblico con diecimila tavoli e così i romani che potrebbero continuare a guardare gli spettacoli di Pompeo, quel giorno decideranno di venire tutti al banchetto, perché leccornie gratis sono la cosa più gradita in assoluto. E questo sarà solo l'inizio, perché poi distribuirai cinque modii di grano al giorno gratis a ogni cittadino romano, vale a dire circa trecentomila persone e, se li acquisti ora te la caverai spendendo ventidue milioni e mezzo di sesterzi. Gli spettacoli di Pompeo saranno terminati da mesi prima della tua distribuzione gratis di grano, proprio mentre i prezzi saliranno, sarai considerato un eroe e la gente ti amerà per sempre! -

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXXIII

Mentre Crasso seguiva i consigli di Cesare, Pompeo seguitava ad attuare i suoi piani, ignorando del tutto di correre il rischio di essere eclissato dall'altro console e pensava che, dopo i giochi di lui-Magnus, il regno di Silla non sarebbe più apparso tanto grandioso nel ricordo.
Lo spettacolo di Pompeo fu grandioso e il buonumore del picentino durò, senza nubi, finché il giorno della festa di Eracle invitto, gli araldi annunciarono che Marco Licinio Crasso avrebbe dedicato al dio un decimo delle sostanze possedute, tramite un banchetto e grano gratis per ogni cittadino romano.
Era passato molto tempo da quando Pompeo aveva avuto una delle sue ultime crisi di nervi, ma quella che ebbe quel giorno fu una delle più terribili!
Varrone gli disse chi poteva "ringraziare": Cesare!
E Filippo intervenne dicendo che Cesare non l'aveva fatto per Crasso, ma per se stesso, tienilo a mente Magnus e soprattutto cerca di tenertelo sempre buono.
"Se mi dici così, lo farò, ma non dimenticherò troppo presto che ha rovinato il mio consolato!"
Alle calende di settembre il Senato, come di consueto, si riunì e il Praetor urbanus, Lucio Aurelio Cotta presentò una proposta di legge, per la quale le giurie dovevano essere divise in modo più equo di quanto non fossero al momento, tanto più che i senatori non erano in grado di provvedere a formare le giurie di tutti i processi. Si doveva ordunque aprirle agli altri cittadini della prima classe, pertanto: "Vvi chiedo un senatus consultum in modo che le giurie siano composte in forma tripartita fra tutti gli ordini che esistono all'interno della prima classe."
La proposta fu approvata all'unanimità, anche quelli che volevano obiettare, ci pensarono bene prima di intervenire e, alla fine, non dissero nulla.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXXIV

"È davvero meraviglioso, disse Cicerone a Cesare, il lavoro che ha fatto Cotta, ora bisogna corrompere due settore della giuria per assicurarsi il verdetto ed è molto più costoso di prima; scommetto che la corruzione diminuirà di molto, anche se non sparirà mai del tutto."
Cesare fu molto felice di riferire il commento allo zio, mentre cenavano e Cotta apprezzò molto la lode, poi però volle domandare al nipote se erano vere le voci sul fatto che i due consoli non si rivolgevano più la parola e che quando uno deve essere presente, l'altro è regolarmente assente?
"Sì, è vero! Soprattutto, perché Crasso ha tolto il bastone del comando a Pompeo e lui non sopporta di stare in secondo piano! E cerca di vendicarsi escludendo l'altro dalla sua vita, sia privata che pubblica. Oggi, ad es, avrebbe dovuto avvertire che il senato si riuniva: durante le Calende di settembre c'è sempre una riunione ed è il console anziano a indirla e lui l'à fatto e ha avvisato tutti, tranne Crasso! Il mio amico l'à presa come un insulto personale e ha deciso di non partecipare; ho cercato di farlo ragionare, ma non ha voluto cambiare idea. Ormai aspetterò la fine dell'anno per cercare una riconciliazione e ho già in mente quel che potrebbe essere uno spettacolo pubblico da far salire le lacrime agli occhi della cittadinanza, in modo che nell'ultimo giorno dell'anno ci sia un exeunt omnes (quando tutti se ne vanno), un finale di cui Plauto sarebbe orgoglioso."
- Sei così giovane, Cesare e già così ... -
"Forse il flaminato è stata la cosa migliore che potesse capitarmi, visto che sono riuscito a scrollarmelo di dosso. MI ha insegnato a essere scaltro ed efficiente, a nascondere la mia luce, quando, se mostrata, avrebbe potuto farla spegnere e mi ha fatto apprendere la pazienza che mia madre era sicura non avrei mai posseduto! Ma soprattutto mi ha insegnato che non devo smettere mai di imparare e a diffondere le idee nuove tramite gli altri, mentre io mi tiro indietro e aspetto di vedere ciò che accade.
Ma verrà il giorno in cui accenderò infine la mia luce, diventerò console, ma quello sarà solo l'inizio."

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXXV

Novembre fu un mese crudele per Cesare, perché l'amatissima zia Giulia si era ammalata all'improvviso e l'unica sindrome diagnosticata era quella di *perdita*, ovvero stanchezza di vivere, aveva detto Aurelia e aggiunse "Quasi quasi la capisco, ha perso il marito e il figlio e se tu morissi, per me sarebbe lo stesso".
- Non devi dirlo, rispose Cesare, non voglio sentirmi così importante, hai comunque due figlie e due nipoti! -
"Purtroppo nessuna donna ha una grande opinione del proprio sesso ed ecco perché la loro vita è improntata a quella dei loro uomini!"
Cesare rifletteva su quelle parole e immaginò il Foro Romano e la Curia Hostilia pieni per metà di donne, ma gli venne da rabbrividire: le donne non potevano pretendere di indirizzare la politica!
Mentre si accomiatò, la sua ultima frase fu: "Credo che tu abbia ragione, madre: zia Giulia morirà presto!"
All'inizio di dicembre, Cesare organizzò la riconciliazione fra i consoli, come aveva accennato allo zio Cotta, proprio il giorno in cui quest'ultimo doveva veder ratificata dall'Assemblea del Popolo la legge intorno alle nuove giurie. Pompeo e Crasso erano in piedi vicini come mai lo erano stati nei mesi precedenti e Gaio Cotta il giovane balzò sui rostri e si pose, urlando, in mezzo ai due "Il mio sogno si è avverato, Quirites, stanotte ho visto i nostri due consoli che guardavano in direzioni opposte e il Grande Dio mi ha detto con voce stentorea, fra le nuvole e il fuoco, che non dovevano ritirarsi dal consolato odiandosi, ma da buoni amici! Avanti, stringetevi la mano."
Crasso si voltò verso Pompeo e stese la mano massiccia verso l'altro in segno di amicizia, aggiungendo di essere felice di cedere il passo a un uomo che era stato chiamato Magnus prima ancora che gli spuntasse la barba e che aveva celebrato non uno, ma due trionfi, prima di essere senatore.
Pompeo afferrò la mano, insieme all'avambraccio e i due si abbracciarono strettamente.
La folla impazzì e in un attimo la notizia si sparse in tutta Roma.

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Colleen McCullogh "I Favoriti della fortuna" LXXXVI

"Ci sono trionfi e trionfi, disse Cesare allo zio Cotta e al cugino; quello di oggi (di riconciliazione) è stato il più bello, grazie per il vostro aiuto. Devo dire che i due consoli non capiscono molto di politica, ma sono riuscito a farli ragionare dopo che ho diviso i vantaggi fra loro. Crasso ha dovuto ingoiare il rospo dell'orgoglio, ma ha anche raccolto per primo le acclamazioni per aver teso la mano; in definitiva è stato lui a vincere. Per fortuna Pompeo non se n'è accorto."
Lo zio Lucio era d'accordo e sperava che Pompeo non si rendesse conto del fatto, quanto a lui ormai aveva provato a passare alla storia con la nuova legge sulle giurie e che quindi altre imprese simili non ci sarebbero state, compresa l'eventuale candidatura al consolato. Ma il quesito che ci si pone ora e che cosa faranno i due consoli, dopo la fine della carica, sembra che non vogliano governare una provincia.
"Vero, rispose Cesare, Pompeo vuol ritornare nell'amato Piceno e Crasso rimettersi a fare soldi. Io invece me ne andrò in Spagna Ulteriore come questore e con un governatore, che mi è simpatico: Gaio Antistite Veto, l'ex cognato di Pompeo."
Ma prima di partire dovette assistere a ciò che temeva di più: la morte della zia Giulia! E mentre moriva, disse a sua madre (anche se solo con gli occhi): "È stata lei a baciarmi e abbracciarmi quando ero piccolo, non tu! Tu mai! Come posso continuare a vivere senza zia Giulia?"
E subito dopo che gli furono chiusi gli occhi, Cesare con voce stentorea annunciò ai presenti che: "Zia Giulia avrà il funerale più grande che ci sia stato dopo la morte di Cornelia, madre dei Gracchi! e voglio che tornino alla luce le maschere di Gaio Mario e di suo figlio!"
Aurelia rimase senza fiato - I consoli eletti sono conservatori e considerano i Marii dei traditori e penso che chiederanno di buttarti giù dalla Rupe Tarpea, se mostrerai in pubblico quelle immagini! -
"Che ci provino!"
Ma subito dopo si dette da fare, affinché non potessero tentare di far qualcosa e dette l'incarico a Lucio Decumio di far arrivare più gente possibile all'ora del funerale. E a Roma si presentarono migliaia e migliaia di persone semplici, alle quali non importava un fico secco delle interdizioni, dei decreti sulle proscrizioni etc. Finalmente c'era la possibilità di piangere Gaio Mario, di vedere quel volto fiero e amato con le sopracciglia cespugliose e la fronte severa, insieme al nipote vivente, vestito a lutto con una toga nera e il volto pallido in commovente contrasto con tutto quel nero!
Cesare pronunciò l'orazione funebre dai rostri e, alla fine, quando gli attori, che portavano le maschere dei Marii, vennero avanti per inchinarsi davanti alla nobile figura giacente sul feretro, si levò un mormorio sempre più alto che si gonfiò in un coro ed esplose, infine, in un assordante boato e Cesare fu il vincitore indiscusso, se pur con la morte nel cuore! FINE

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" I

Giugno 68 - Marzo 66

Servilia stava guardando il figlio quindicenne, era stato un ragazzino così bello Bruto, ma ora aveva le spalle cadenti e la schiena curva: la bellezza originaria stava svanendo! Lo aveva strappato agli studi di Tucidide per condurlo con sé da Aurelia, perché lui avrebbe dovuto conoscere bene quella signora, appartenente a una grande famiglia e lì ci sarebbero state tutte le persone che contano a Roma.
Odori nauseabondi assalirono le narici arrancava, dietro alla madre, per i quartieri della Suburra, prima di arrivare, infine, a una porta piuttosto dignitosa, di quercia stagionata.
Bruto si ritrovò, una volta entrato, a una riunione di donne alla quale non avrebbe potuto partecipare se avesse avuto l'età per indossare la toga virilis, ma ciò sarebbe accaduto solo qualche mese dopo; sua madre aveva in mente di far incontrare lui e Aurelia anche dopo dicembre!
Servilia si era seduta accanto ad Aurelia e le due erano fra le donne più belle di Roma, anche se la padrona di casa aveva ormai cinquantacinque anni, ma Aurelia era soprattutto intelligente ed era stata lei a consigliare la scuola per Bruto, che però lui detestava con tutto se stesso! Solo il fatto di essere rapidamente diventato il pupillo del maestro aveva in qualche modo riconciliato Bruto con l'orrendo castigo di tale frequentazione!
La persona che invece Bruto avrebbe voluto per consulente era lo zio Catone, ma Servilia vietava espressamente qualsiasi contatto con quell'essere spregevole, quel fratellastro che disprezzava profondamente e non cessava mai di ricordare al figlio che discendeva da un contadino tuscolano e da una schiava celtiberica e quindi non ci poteva essere nessun contatto fra un Giunio Bruto, che per parte di madre era anche un Servilio e un volgare nuovo ricco!

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" II

A casa di Cesare, Bruto incontrò la piccola Giulia, la quale gli domandò a che cosa stava pensando? Dopo un po' d'imbarazzo Bruto le rispose che stava pensando che lo zio Catone era una splendida persona.
La fronte della ragazzina si corrugò e subito disse: "Forse non lo conosco, ma non è quello che ha vietato ai tribuni della Plebe di abbattere una colonna ingombrante nella basilica Porcia? Atto affatto stupido, perché se si fosse demolita quella pezzo di marmo di nessun pregio e valore, i tribuni avrebbero avuto una sede più comoda."
- E che importa, rispose Bruto, l'aveva fatta erigere Catone il censore e lì deve stare per sempre! -
Poiché Giulia era una ragazzina pacifica, provò solo un po' di compassione per lui e parlò d'altro.
Le donne intanto stavano discutendo intorno alle critiche che i senatori stavano rivolgendo a Cesare a proposito delle agitazioni in Gallia Cisalpina.
Terenzia, la moglie di Cicerone, affermò che la colpa era di Cesare medesimo, che, nonostante le qualità, ma forse proprio per quelle, si era fatto nemico un piccolo essere come Bibulo, il quale era specializzato nel lanciare calunnie! Svergognare un uomo davanti ai suoi pari, infliggendogli il nomignolo di Pulce è stato il massimo della follia e ne ha fatto un nemico per sempre!
"Per non parlare del fatto, aggiunse Servilia, che le calunnie della Pulce trovano un avido uditorio in tipi come Catone, che è più infimo dell'altro!"
In quel momento entrò il padrone di casa e Aurelia gli presentò Servilia, moglie di Decimo Giunio Silano; Cesare le chiese che cosa pensasse della situazione politica, con particolare riguardo alle calunnie di Bibulo e Catone?
"Non c'è nessuna logica in essa, perché mai dovresti prenderti la pena di fomentare la ribellione nella Gallia Cisalpina? Non avresti nulla da sperare da una simile situazione! Mentre, secondo me, tu hai fatto solo un giro colà per acquisire nuovi clienti e nessuno può rimproverarti per questo. Io farò quanto è in mio potere perché si diffonda la versione giusta dell'accaduto."
Cesare non apprezzò molto il patrocinio di Servila e staccò subito gli occhi da lei, per rivolgersi a Mucia Terza, stringendo con calore le mani della moglie di Pompeo.
Poi fece il giro delle altre signore, che conosceva e per ultima andò a salutare Aurelia.
Prima che si accomiatasse, Giulia gli presentò il suo nuovo amico Bruto e il sorriso che gli rivolse fu molto espansivo e Bruto ne rimase molto impressionato.
Alla sua uscita, la riunione divenne piuttosto insipida e dopo poco si concluse, ma mentre se ne stava andando per ultima, Servilia chiese ad Aurelia se poteva organizzare un incontro privato fra lei e il figlio?
"Certo, rispose, quanto prima!"

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" III

Cesare era stato assente per 15 mesi e in Spagna ulteriore era stato il secondo, per importanza, nella gestione della provincia. Facendo un consuntivo della vita trascorsa si stava rendendo conto di aver fatto poche amicizie di rango sia a Roma che in Spagna e questo in gran parte era dovuto alla difficoltà di essere un patrizio della gens Giulia e tutti i suoi superiori in grado fino a quel giorno erano stati fin troppo consapevoli di quanto più alto e più nobile fosse la sua ascendenza in confronto alla loro e, per un romano, gli avi contavano più di qualsiasi altra cosa. Inoltre Cesare non mancava mai di menzionare a tutti il nome di Silla, il lignaggio, la personalità e l'efficienza.
In realtà un amico in Spagna ce l'aveva, ma non era un romano: Lucio Cornelio Balbo Maggiore, un banchiere di origine punica, che gli aveva insegnato tutto quel che occorre in materia di finanze e con il suo aiuto era riuscito a rimettere in ordine il tesoro pubblico che, al suo arrivo, era allo sfascio!
Certo dalla Spagna non aveva guadagnato quasi nulla, ma il gruzzolo dei pirati era intatto e sarebbe bastato per candidarsi alle cariche più alte della magistratura. Purtroppo però, per un patrizio, il cursus honorum passava anche per l'edilizia e la carca di edìle curule era, da sempre, parecchio costosa, perché comportava offrire giochi a tutta Roma e, disse Aurelia: - Tu vorrai dare i migliori mai visti a memoria d'uomo! E poi aggiunse che Servilia avrebbe voluto incontrarlo in privato prima possibile. -
"Donna interessante quella, la valutazione delle voci diffuse da Bibulo è stata sorprendentemente esatta."
- Se rammenti, ti avevo detto che di tutte le donne che conosco, lei è la più astuta in fatto di politica. -
"D'accordo mi vedrò con lei e così scoprirò quali motivi ha per volermi conoscere meglio."

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" IV

La mente di Servilia, mentre tornava a casa, era rivolta per intiero a Gaio Giulio Cesare: quando era comparso, lei era rimasta sbalordita, sconvolta, incapace di muoversi e un semplice suo sguardo le aveva fatto capire come lui fosse un uomo diverso dagli altri e ora capiva come le donne che avevano avuto una breve relazione, in seguito continuavano a soffrire.
Per lei, in trentasei anni, nessun uomo aveva avuto valore, certo le piacevano gli uomini belli, come l'attuale marito Silano, ma costui era sodisfacente solo per l'aspetto visivo, ma per gli altri si era dimostrato un fallimento completo.
I pensieri correvano veloci così come l'andatura e in breve tempo madre e figlio arrivarono a casa e, appena entrata Servilia ebbe la sgradevole vista di Marco Porcio Catone, l'amato zio di Bruto!
In effetti, se non fosse stato per il naso, Catone poteva quasi competere in bellezza con Cesare, Memmio e Catilina, ma quel suo enorme *becco* rendeva insignificante tutto il resto e la gente per quello lo guardava quasi intimidita e diceva che quel naso era animato di vita propria!
"Stavo per andarmene, annunciò Catone con voce alta, dura e priva di ogni musicalità."
- Peccato che tu non l'abbia fatto, rispose Servilia fra i denti! -
"Sono qui per occuparmi di Bruto!"
- Tu non sei il pater familias, quindi non te ne influenzerai per niente. -
"Decimo Silano è una donnicciola, un'anatra moribonda sarebbe più adatta di lui a vegliare su tuo figlio!"
Di fronte a tanta arroganza, Servilia fece ricorso alle debolezze (poche) di Catone e gli parlò della sua amata Emilia Lepida, riferendo che l'aveva vista innamorata come mai di Metello Scipione.
La freccia era andata a segno, Catone impallidì e "Mi ha usato come esca per farlo tornare, mormorò con amarezza, una vera ipocrita, astuta e senza principi, in altre parole una donna!""
- Lo pensi anche di tua moglie? -
"Attilia fa ciò che le dico di fare e conduce una vita perfetta, perché sa che non sono disposto ad autorizzare nulla di diverso da un comportamento esemplare! Perché questo ci dice il mos maiorum e in caso contrario potrei farla uccidere! "
- Povera Attilia! Vattene Catone, tu parlerai con Bruto soltanto sopra il mio cadavere! Per fortuna non abbiamo avuto lo stesso padre e il tuo non è riuscito a donare l'intelligenza néa te, ne a tuo fratello germano Cepione solo di nome, ma in realtà un cuculo Saloniano, solo la durezza, mentre io le possiedo entrambe. -
Anche questa freccia andò a bersaglio, perché Catone amava il fratellastro da sempre e non voleva ammettere che non fosse fratello pieno di Servilia!
- Guardati nello specchio, Catone e vedrai, come tuta Roma, la verità.
"Sei una donna malvagia, Servilia!"

Nota mia, credo che questo dialogo dimostri a sufficienza come Dante e tutti quelli che l'ànno seguito, si siano sbagliati di grosso facendo di Catone il simbolo della libertà e non dei talebani ante litteram.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" V

Cesare doveva salire al vertice del cursus honorum e non contava di farlo legandosi a una "conventicola", per esempio c'erano i boni, ovvero gli ottimati o benpensanti, moralisti conservatori. Fra le fazioni del Senato era quella che deteneva la maggiore influenza e riusciva spesso a controllare le elezioni, però non valevano niente (nota mia come tutti gli estremisti di destra, ma anche di sinistra). Di loro si poteva dire che erano solo concordi nel non volere nessun cambiamento (nota mia, quando si sa che la vita è in definitiva mutamento permanente ).
Cesare invece voleva riformare tante cose, perché la Spagna (ma non solo) gli aveva insegnato ad es, che se non si fermavano la corruzione e la rapacità dei governatori delle provincie, l'impero ne sarebbe stato distrutto! Ma, a guardar bene, ogni aspetto di Roma aveva bisogno disperato di attenzione e di normativa.
Per combattere i boni (ovvero gli stupidi) aveva un'unica possibilità, quella militare e per ottenere un comando, doveva essere almeno pretore e quindi trascorrere i prossimi sei anni nell'Urbe e immergersi nel caotico scenario politico; e doveva farlo da solo e contro quel gruppo che incoraggiava i propri adepti a pensare tutti nello stesso modo (ipse dixit di Catone per il suo avo) o, meglio ancora, non pensare affatto (sempre Catone!)
Cesare naturalmente aveva l'ambizione di diventare il Primo Uomo di Roma, così come c'era riuscito Gaio Mario battendo i germani e poi Silla con altre grandi vittorie militari.
Per i suoi scopi Cesare sarebbe stato facilitato dalla nascita: addirittura prima che Roma esistesse i suoi antenati erano stati re di Alba Longa e tutti sapevano che la gens Iulia era stata fondata da Iulo (Enea). Di sicuro questa era un'arma a doppio taglio, perché i suoi "pari" lo avrebbero temuto e odiato, come facevano con chiunque tentasse di diventare il Primo e avrebbero tentato in tutti i modi di abbatterlo, prima che diventasse troppo potente. In quel momento i loro strali si stavano rivolgendo contro Pompeo Magno, ma, secondo Cesare, quell'incolto piceno non sarebbe durato, quel titolo competeva solo a lui.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" VI

Cesare si recò da Lucio Decumio per chiedergli di consegnare una lettera alla moglie di Decimo Giunio Silano.
"Ah, Servilia la domina famosa per come tratta con durezza gli schiavi!?" Rispose l'altro e l'assicurò che avrebbe subito svolto quel compito.
Dopo di che Cesare si recò, attorniato dai clienti, al tempio di Saturno, sede dell'Erario di Roma.
"Gaio Giulio Cesare, questore della provincia della Spagna Ulteriore, sotto il governo di Gaio Antistio Veto, desidera presentare i conti come impongono la legge e la consuetudine."
Marco Vibio, direttore dell'Erario, si meravigliò che si fosse presentato subito dopo il rientro in città, ma Cesare rispose che il suo incarico non sarebbe concluso finché non avesse presentato i conti e dalla toga fece uscire sette rotoli, ciascuno con doppio sigillo (suo e del governatore) e chiese che ci fossero anche testimoni alla rottura degli stessi. Cesare pretese tutta un'altra serie di formalità legali a cui l'altro non era per niente abituato e quando Cesare ebbe finito la presentazione, Vibio era immerso nel sudore e dovette ammettere che mai aveva visto un questore presentare i conti con tanta perfezione e subito confermò che tutto è in ordine e : - la Spagna dovrebbe ringraziarti, o Cesare. -
"Desidero avere un documento ufficiale che lo certifichi."
- Lo redigerò all'instante e quando arriveranno i fondi? -
"Questo non è di mia competenza, ma presumo che il governatore vorrà farlo di persona."
Sul volto di Vibio apparve un'espressione amara: - Il denaro che dovrebbe essere di Roma, quest'anno resterà nelle casse di Antistio Veto abbastanza a lungo per consentirgli di farlo girare più volte in investimenti personali e trarne profitto! -
"Questo è legale e non spetta a me aggiungere qualcosa."
Uscito dal tempio, si recò al Foro e la prima persona conosciuta che vide fu quella pulce di Marco Calpurnio Bibulo; l'individuo non era quasi cambiato nei dieci anni della loro inimicizia e quando Cesare mise a fuoco lo sguardo, si accorse che oltre ai clienti, Bibulo era accompagnato da un uomo che non indossava la tunica sotto la toga: il giovane Catone, a giudicare dal naso e dal colore della pelle. Quell'amicizia aveva un senso, perché Bibulo era sposato con una donna della famiglia Domizia e Lucio Domizio Enobarbo era cognato di Catone; dipoi Bibulo era un estremista conservatore, così come doveva esserlo Catone.
"Stai cercando un po' d'ombra, BIbulo?", visto che l'alta statura del compagno oscurava il sole alla Pulce.
- Catone ci metterà tutti in ombra, prima di concludere il suo cursus honorum - fu la gelida risposta.
"E il naso gli sarà di grande aiuto!"
La conversazione ebbe termine, perché in quel momento arrivarono Appio Claudio Pulcro e Marco Tullio Cicerone e a quest'ultimo Cesare chiese perché Catone non portasse la tunica?
"Dice che fa parte del mos maiurum e cerca proseliti, ma non credo che che questo suo puro esibizionismo troverà molti aderenti, prima o poi anche lui diventerà adulto e simili fisime gli passeranno!" (Nota mia: la maturità per il giovane Catone non arrivò mai! )

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" VII

Cesare, dopo aver lasciato il Foro, rifletteva su quali amici potesse avere a Roma? Uno forse, Appio Claudio, che non era legato ad alcuna fazione e essendo patrizio, poteva ben sostenere un collega della sua casta. E poi Cicerone? Da quando, con abilità e inventiva aveva fatto condannare Gaio Verre all'esilio perpetuo, era diventato famoso, però aveva "il grave torto" di essere un homo novus e in più una qualche pecca nella sua natura psicologica lo aveva reso cieco al fatto che la maggior parte dei romani venerava ancora Gaio Mario, mentre lui disdegnava quella parentela e addirittura cercava di dare a intendere a tutti che lui era un romano purosangue e non un arpinate! Tenava addirittura nell'atrio le maschere di cera di molti antenati, le quali però appartenevano alla famiglia della moglie: Terenzia! La descrizione che più si sarebbe attagliata a Cicerone era quella di arrampicatore sociale e il maggior desiderio era quello di far parte a pieno titolo della più alta nobiltà del paese. Forse ci poteva riuscire, perché era considerato a giusto titolo il miglio oratore nel Foro.
Cesare sarebbe stato lieto di accettare Cicerone per i meriti e sperava che potesse far parte della sua fazione, ma c'era un guaio e cioè che l'arpinate era un incerto cronico, a causa dei rischi che vedeva in ogni possibile azione. Avere la solidarietà di Cicerone avrebbe facilitato la vita politica, ma l'altro avrebbe capito i vantaggi di quell'alleanza? Vassapé!
Inoltre Cicerone era povero e Cesare non aveva il denaro sufficiente per "comprarlo". Oh, il denaro! Eliminava tante difficoltà, specialmente per chi voleva essere il Primo a Roma. Pompeo, padrone di ricchezze incalcolabili, poteva comprarsi i sostenitori, mentre la mancanza era il punto più debole per Cesare!
Immerso nei suoi pensieri era arrivato nel luogo di appuntamento con Servilia, vale a dire nell'appartamento privato, che Cesare aveva acquistato nel luogo meno rumoroso della Suburra. E all'ora convenuta quella donna, che secondo Cesare aveva il senso del tempo, arrivò puntualissima.
"In che cosa posso aiutarti domina?"
- Decimo Silano è il nostro pater familias, ma vi sono alcune cose, concernenti gli affari del mio defunto marito Marco Giunio Bruto, che preferisco trattare di persona. Il mio sposo attuale non gode di buona salute e quindi cerco di evitargli qualche incombenza. L'altro ieri tu hai conosciuto mio figlio e l'argomento che sono qui a trattare riguarda lui o meglio un suo desiderio, ovvero sposare tua figlia Giulia. -
"Giulia ha solo otto anni e lui non è ancora uomo, potrebbe cambiare avviso."
- Non è detto, lui garantisce che non sarà così e ha finito per convincermi della sincerità. -
"La dote di Giulia è molto modesta."
- Lo sapevo, ma mio figlio invece possiede una vasta fortuna e non ha bisogno di una moglie ricca e d'altra parte dove troverebbe Giulia un marito più nobile? -
"Avrai la mia risposa, ma non subito (Cesare pensava a dopo le elezioni, ma poi ebbe un subitaneo desiderio di rivedere prima Servilia), se ti va bene puoi ritornare domani."
- A domani allora. -
Cesare andò subito a riferire e a chiedere consiglio alla madre e, dopo il colloquio, capì che la scelta di Marco Giunio Bruto, un cane triste, come l'aveva chiamato Aurelia, sarebbe stata comunque la scelta migliore.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" VIII

La prospettiva di una relazione con Gaio Giulio Cesare occupava i pensieri di Servilia quando l'indomani saliva le scale del di lui appartamento; sapeva, come tutta Roma, quanto fosse pignolo sulla pulizia e lei, appunto, aveva fatto un bagno con grande cura e limitato il profumo a una traccia che non copriva gli odori naturali del corpo.
Venne lui di persona ad aprire e la fece accomodare allo scrittoio, come il giorno prima, ma qualcosa nei suoi occhi era diverso, c'era una scintilla di intimità e possessività che però non era né lasciva, né troppo esplicita, sembrava invece che le rendesse onore, distinguendola da tutte le altre donne.
Cesare le disse che aveva deciso di accettare l'offerta del giovane Bruto.
"Splendido!"
- Tuo figlio significa molto per te. -
"Tutto! Ma, così per sapere, a quanto ammonta la dote di Giulia?"
- MI sono impegnato per 100 talenti. -
Quella risposta la lasciò senza fiato:: "Tu non li hai!"
- In questo momento no, ma Giulia non raggiungerà l'età del matrimonio prima che io sia diventato console e allora ... Ma tu hai la capacità di firmare per tuo figlio, dato che il pater familias è Silano? -
"Il tutore legale di Bruto sono io, prima che sposassi Silano, lo zio Mamerco e io mettemmo in ordine gli affari, comprese le proprietà del defunto Bruto e Silano accettò che conservassi il controllo di ciò che era mio e che avessi la tutela del figlio."
Dopo questi preliminari giuridici si passò a quelli di altro tipo e chi legge si può immaginare quanto di più pruriginoso desidera; per parte mia ... taglio.

"Quando possiamo rivederci?" domandò Servilia.
- Non troppo presto, se no potrebbe venirci a noia. - Lei non se ne rendeva conto, ma questa era una delle prove cui Cesare sottoponeva le amanti; se la donna si fosse sciolta in lacrime o in proteste per far capire quanto teneva a lui, il suo interesse, per contrappasso, svaniva!
"Sono d'accordo, rispose Servilia!" E uscì, senza voltarsi.
Cesare rimase a pensare che quella donna era speciale e soprattutto quanto di questa storia doveva raccontare ad Aurelia? Di solito non ho difficoltà a parlare delle mie donne, ma credo che dovrò indossare la toga purpurea del censore, quando le racconterò di Servilia.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" IX

Quell'anno le elezioni si tennero puntualmente; Cesare trovò Pompeo nel Foro e gli chiese che cosa ci facesse a Roma, con la scusa di osservare chi avrebbero eletto per il tribunato della Plebe, "perché non credo che tu abbia ancora bisogno dei loro servizi"?
- Per la verità ho un uomo fra i candidati di quest'anno. -
"Aulo Gabinio'?"
- Come hai fatto a indovinarlo? -
"Viene dal Piceno e ha fatto parte del tuo stato maggiore e poi è amico mio, siamo stati tribuni militari durante l'assedio di Mitilene ed entrambi detestavamo Bibulo e gli ottimati, Gabinio è una persona ineccepibile e di grande qualità. Ma che legge dovrebbe far approvare a tuo vantaggio, togliere il comando a Lucullo e consegnartelo su un vassoio d'argento?"
- No, no, è troppo presto, prima ho bisogno di una piccola campagna. -
"I pirati?"
- Tu indovini sempre tutto e allora ti domando che senso ha combattere battaglie su terra, quando i pirati infestano il mare? Certo occorre distruggere le loro basi, ma se si lasciano loro le navi avranno comunque gli strumenti fondamentali per la loro attività e sussistenza! -
"Vero, la guerra ai pirati dovrà essere affidata a un uomo dotato di un vero talento organizzativo e credo che tu ti sia fatto un bello studio intorno alla pirateria."
- L'ò fatto in modo esauriente e so come sbrigare il lavoro! -
Cesare osservò con grande interesse l'elezione dei dieci tribuni e Aulo Gabinio fu il primo, il che significava che sarebbe stato il presidente del collegio, ma anche gli ottimati erano riusciti a eleggere i propri: Globulo, Trebellio e Otone. Dopo di che, se ne tornò a casa, visto che ormai era tempo di dire a Giulia che aveva combinato il matrimonio, ma che la cerimonia del fidanzamento non avrebbe avuto luogo finché Bruto non avesse indossato la toga virilis, in dicembre (al momento era Quintile). Com'era bella la bambina, pensava, forse non era pari ad Aurelia per la purezza greca delle ossa, ma aveva la qualità magica della gens Iulia e delle donne di questa gens si era sempre detto che rendevano felici i loro uomini e lui non aveva difficoltà a crederlo, guardando la figlia.
Non appena Cesare le disse che doveva comunicarle qualcosa di importante, lei capì che il padre le aveva scelto un marito, ma quando ne conobbe il nome, Cesare colse il lampo della creatura ferita!
Giulia si riprese subito e riuscì in parte nascondere a Cesare che in cuor suo piangeva e quando poi non riuscì a trattenerle disse al padre che erano lacrime di gioia.
Cesare però restò molto perplesso.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" X

La fortuna continuava ad arridere a Gneo Pompeo, pensò Cesare all'inizio di dicembre, perché a Roma era arrivata la notizia che una flotta di pirati, composta da oltre un centinaio di snelle galee da guerra, aveva assalito Ostia e costretto gli equipaggi delle navi in porto, cariche di grano, a riportarle in alto mare. Un gruppo di pirati aveva altresì preso prigionieri i due pretori presenti e il riscatto sarebbe costato all'Erario almeno duecento talenti!
I prezzi del grano si erano subiti impennati e il Senato fu convocato a porte chiuse e nessuno voleva prendere la parola per primo.
Si alzò Aulo Gabinio e alla vista del piceno, la reazione della maggioranza fu: disgusto, disapprovazione e sconcerto, perché in circostanze normali il turno di costui come oratore sarebbe venuto molto più tardi, in ossequio alle precedenze sancite dalla scala gerarchica!
Il suo discorso fu tutto incentrato sull'incompetenza di Capretto che aveva il comando contro i pirati e che fino allora era stato capace solo di ucciderne alcuni, cosa che non aveva, e non poteva averlo, nessuna influenza su quel tipo di guerra; i capi dei pirati sapevano bene che molti potevano morire e che altri sarebbero occorsi a prendere il posto dei caduti. Gabinio concluse con: "dobbiamo fare qualcosa d'altro!"
L'unico che dopo di lui fu invitato dal console a parlare fu Cesare, perché aveva esperienza diretta con i pirati, uscendone alla fine vincitore, ma lui confermò solo la chiusura di Gabinio: "dobbiamo fare qualcosa d'altro!"
- Quando intendi colpire? - chiese Cesare a Gabinio, mentre uscivano.
"Aspetterò che Gaio Pisone e Manio Acilio Glabrione entrino in carica consolare, per cui non prima di gennaio. E allora si vedrà come Pompeo tradurrà in azione i propositi di distruggere i pirati fino all'ultimo chiodo e all'ultimo legno, posso confidarti Cesare che Roma non ha mai visto prima qualcosa di simile a quanto ha in mente Magnus. La prima cosa da fare sarà dividere i consoli e se Gaio Pisone è legato mani e piedi agli ottimati, non così Glabrione e quindi cercheremo di farcelo amico.
Cesare e Servilia avevano ripreso gli incontri ed erano sempre infatuati, anche se l'attuale amante non piaceva molto alla madre di Cesare, ma, pensava Aurelia che le fosse simpatica non sarebbe stato una cosa importante e cercava di sapere il più possibile dai loro incontri, ma il figlio si era tenuto sempre sul vago!
I nuovi tribuni della plebe entrarono in carica in quel mese (dicembre), ma non fu Aulo Gabinio a dominare i rostri, quel privilegio toccò a Lucio Roscio Otone, del partito degli ottimati, ma in quella riunione non ci fu nulla di interessante, se non il tentativo riuscito di ingraziarsi l'ordine equestre.
Nella seconda riunione invece gli uomini di di Pompeo entrarono in azione e per prima cosa Gabinio e Gaio Cornelio proposero che fosse dato al console giovane, Glabrione, il comando di una nuova provincia a est, che avrebbe preso il nome di Bitinia-Ponto e questo avrebbe lasciato il solo Gaio Pisone a comandare a Roma e in Italia, in questo modo si sarebbe privato Lucullo di ogni potere e i cavalieri odiavano Lucullo sopra ogni altra cosa, per cui erano ben disposti a varare la legge.
I sentimenti di Cesare erano ambivalenti: a titolo personale detestava Lucullo, troppo pedante, però era un romano molto corretto e ciò aveva impedito all'ordine equestre di sfruttare le province in maniera arbitraria! Ma le sue erano solo considerazioni teoriche, perché lui all'assemblea della plebe non poteva partecipare e quindi si doveva limitare, come gli altri patrizi, ad assistere alla votazione.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XI

Gaio Pisone, che avrebbe dovuto governare da solo, dopo che Glabrione fosse partito per l'oriente, era un uomo collerico, mediocre, vendicativo e completamente asservito a Catulo e agli ottimati e sbraitò contro ogni comando speciale da dover attribuire a Pompeo, assecondato da tutto il partito. Nell'attesa di tempi migliori, Gaio Cornelio propose una nuova legge contro la corruzione e i boni sentirono un vento gelido sul collo, anche se un tribuno della plebe loro amico, poteva opporre il veto, ma Otone, Trebellio e Globulo non erano abbastanza sicuri della propria influenza da giocare quella carta! Catulo, Ortensio e Bibulo trovarono un marchingegno astuto per sconfiggere Gaio Cornelio e cioè riuscirono a far redigere il testo della legge da Gaio Pisone, dalla cui opera uscì un guazzabuglio che non infastidiva nessuno!
Fu la volta di Aulo Gabinio a intervenire e riuscì a far approvare un piccolo plebiscito, che vietava ai delegati stranieri a Roma di prendere denaro in prestito nell'Urbe e nessuno, tranne Cesare ne comprese lo scopo.
Pompeo, secondo Gaio Giulio progettava di diventare console per la seconda volta e si stava assicurando la prevalenza quando fosse giunto quel suo secondo anno, perché sarebbe risultato console anziano, con i fasci in gennaio e marzo e in febbraio, se passava quella legge, ci si doveva occupare solo degli affari esteri, ecco che il console giovane son avrebbe potuto dir niente fino ad aprile.
Un altro tribuno delle plebe si inserì nella vita di Cesare: Gaio Papirio Carbone, il quale voleva chiamare in giudizio lo zio, Marco Aurelio Cotta, per, attraverso di lui, colpire l'amico Lucullo! L'odio dei cavalieri per Lucullo era notorio ed effettivo e quindi questa proposta fu subito approvata.
È un'accusa priva di ogni fondamento disse lo zio, anche perché non c'era nulla da prendere a Eraclea.
"Lo so, però non posso difenderti se saranno i plebei (com'è ovvio) ad accusarti e nemmeno Cicerone potrà farlo, in questo momento gli sono accadute troppe cose, cui deve star dietro! Ti dovrai accontentare di Ortensio, tuo fratello Lucio o Marco Crasso."
- Ho paura che non basteranno, perché i cavalieri vogliono il mio sangue! -
"Già povero zio e povero Lucullo!"
- Ma lui non è mica tuo amico? -
No, però non posso fare a meno di approvare la sua organizzazione finanziaria in Oriente."
Cesare lasciò Cotta e andò a incontrarsi con Servilia, ma anche lì c'erano cattive notizie: "Sono incinta, gli disse."
- Sei sposata e quindi ... -
"Ma se fosse uin maschio? Tu ne ne hai di figli maschi."
- Correrò il rischio: se nasce mentre tu sei ancora sposata, il figlio sarà comunque di Silano! Ma la mia fortuna mi dice che sarà una femmina. Tu cerca di portare a letto il tuo sposo prima possibile. -
"Non si può, dato che lui è diventato impotente da tempo, ma forse riuscirò a convincerlo a mantenere il segreto."

[lemond]

Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XII

L'ora di pranzo non era lontana quando Servilia arrivò a casa per riferire quel che doveva al marito ammalato da tempo e non solo di impotentia coeundi; nessun medico ne conosceva il motivo!
"Sono incinta e hai buoni motivi per ritenere che il bambino non sia tuo!"
Negli occhi di lui comparvero lacrime, che scesero sempre più copiose sulle guance e poi si stupì come faceva la moglie a essere così fredda, lei proprio non riusciva a comprendere la debolezza umana e ne rifuggiva per se stessa! Ma riuscì solo a dire che "Se non vuoi/puoi sposare quell'uomo, credo che la cosa migliore sia far credere che il figlio sia nostro, se nessuno è informato."
- Lui, ma non dirà mai nulla! -
"Chi è?"
- Gaio Giulio cesare, naturalmente, non avrei sacrificato la reputazione a nessuno inferiore a lui! -
"Sono sicuro che non l'avresti fatto, la genealogia è notevole e si dice che lo sia anche l'apparato riproduttivo e magari tu sei innamorata di lui."
- Sì. -
"Con un po' di fortuna, sarò morto quando la relazione diventerà di pubblico dominio!"
Servilia uscì sodisfatta dal colloquio e meglio disposta verso Silano di quanto avesse previsto.

L'Assemblea della Plebe condannò Marco Aurelio Cotta all'esilio per peculato (inesistente, ma tant'era l'odio dell'Ordine equestre per gli amici di Silla) e lui decise di andare a raggiungere lo zio Publio Rutilio.

Verso la fine di febbraio Aulo Gabinio colpì e lo fece in modo da fare più colpo su Cesare che sul patrono Pompeo, perché lui si sentiva più romano che piceno e pensò che era meglio farlo senza avvisare il Senato, in un giorno in cui nessuno si sarebbe aspettato cambiamenti tali da far tremare la terra.
"Se mai avessimo avuto bisogno di qualcosa che ci ricordasse quanto è grave l'esistenza dei pirati per Roma, il saccheggio di Ostia avrebbero dovuto darci uno stimolo gigantesco! disse Gabinio ai tribuni e agli osservatori che sedevano sui gradini della Curia Ostilia. Ma che cosa abbiamo fatto noi per liberare il Mare Nostrum da questa infestazione?"
Cicerone chiese a Cesare se lui sapesse doveva voleva arrivare Gabinio? "Certo" fu la risposta.
- Che cosa proponi Gabinio? - gridò Cicerone dai gradini del Senato.
"Salute a te Marco Tullio e anche a te Cesare, i due migliori oratori di Roma che ascoltano i vani sproloqui di un uomo del Piceno, sono onorato soprattutto perché vi vedo soli lassù, nessuna traccia di Catulo, Gaio Pisone, Ortensio o Metello Pio, pontefice massimo."
"Continua ragazzo - lo esortò allegramente Cicerone.
"Semplice, noi troviamo un uomo e quando dico troviamo intendo questa Assemblea e non il Senato, perché quest'ultimo si è dimostrato incapace e a Costui noi diamo tre anni di tempo per liberarci completamente dai pirati e se non lo avesse fatto, o amici della Plebe, lo perseguiremo e lo esilieremo per sempre!

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XIII

Alcuni ottimati, avvertiti dai clienti, accorsero al Foro per impedire che Gabinio ottenesse quello che si prefiggeva. Non potevano permettere che fosse dato il comando contro i pirati a Pompeo!
Cesare vide Bibulo scendere al fondo dell'aula, insieme a Catone ed Enobarbo, seguiti dal giovane Bruto. Servilia non sarebbe stata contenta di sapere il figlio in compagnia così spiacevole e spregevole. E Bruto lo sapeva e si muoveva furtivo, guardando a destra e a manca, mentre gli altri avevano tutti la collera dipinta sul viso.
Gabinio si accorse dei nuovi arrivati e fece un esagerato gesto teatrale di stupore e, rivolto alla plebe, riferì che quei signori accorsi erano lì per intimidirli e ostacolarli, ma che questo non sarebbe accaduto, perché il popolo voleva liberarsi una volta per tutte dei pirati!
"Perché non dici il nome? " urlò Bibulo.
- Io non ho alcun nome, ma solo una soluzione. -
"Sciocchezze, tuonò Catone, tu sei qui per servire gli interessi del tuo padrone, Gneo Pompeo Magno!"
- Grazie per averci suggerito un nome, io, prima di ascoltarti, non avevo nessuna idea che chi potesse avere questo gravoso incarico speciale. -
Detto questo, sciolse l'Assemblea, prima che arrivassero i tribuni della plebe, amici dei boni.
Catulo arrivò alla domus di Bibulo per ascoltarne il racconto, senza aver nessuna idea di come poter combattere l'avanzata di Gabinio, ma di una cosa era, come Bibulo, certo e cioè che la solita tattica dilatoria del Senato non sarebbe bastata e invece dovevano fare qualcosa: non potevano permettere a un tanghero come Pompeo di trattare Roma come fosse una colonia del Piceno!
Ortensio era convinto che Pompeo avrebbe vinto, perché i pirati erano troppo nocivi e l'unica soluzione, secondo lui, era di proporre un altro nome all'Assemblea della plebe, per esempio Marco Licinio Crasso,
"Bene, lo proporrò io, disse Catulo, in Senato e otterremo un consultum per ordinare alla Plebe di nominare Crasso."
Però, quando Catulo avesse raggiunto Crasso, avrebbe scoperto di essere stato preceduto dal grande amico di Marco Licinio, vale a dire Cesare.
- Prevedo, disse Gaio Giulio, che stasera riceverai una visita dal nostro caro Quinto Lutazio Catulo per chiederti di assumere il comando contro i pirati, in opposizione all'ipotesi Pompeo! Non lasciarti tentare. Se Pompeo è preparato, come credo, lascia che si prenda l'incarico e, se sei furbo, tu resti a Roma e presto raccoglierai i frutti dei mari liberi dai pirati. Tu sai che Pompeo farà un lavoro approfondito e, mentre gli altri affronteranno qualche mese di incertezza o addirittura scetticismo, tu potrai sfruttare quei mesi per prepararti ai buoni tempi senza pirateria. -
"Mi hai più che convinto!"

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XIV

Quando il console (Pisone) convocò il Senato, Cesare chiese a Gabinio perché Pompeo non fosse presente.
"È in viaggio e non si presenterà finché il suo nome non sarà menzionato all'Assemblea della Plebe."
Calpurnio Pisone, come da suo diritto, aprì la riunione contestando a Gabinio che la proposta andava contro il mos maiorum e poi dette la parola a Ortensio, l'oratore più formidabile dei compagni di partito (ottimati o boni).
"È ora di porre fine agli incarichi speciali, perché sappiamo tutti che Silla introdusse questa clausola nella costituzione solo per favorire un amico! E lo stesso personaggio che, gustato il sapore di tale potere, continua a voler avvalersene, come se fosse sua sposo legittimo! Per parte mia rifiuto anche di nominarlo, specie con il soprannome che si è dato, perché invece che grande, è solo un foruncolo, una pustola, una piaga putrida sulla pelle maltrattata di Roma!
A quel punto Bibulo cominciò ad applaudire e tutto il Senato lo imitò. Ortensio si sedette, arrossato in volto per la gioia della facile vittoria.
Quando Pisone stava per invitare Catulo a parlare, Gaio Giulio Cesare si alzò: portava la corona civica e pertanto aveva il diritto di precedenza e a Pisone non restò altro che guardarlo con rabbia e manifestare il più totale orrore!
"Credo di essere l'unico qui che è stato catturato dai pirati e ciò, si potrebbe dire, fa di me uno specialista. Non è certo stata un'esperienza edificante dover consegnare la mia persona a un essere volgare che rispondeva al nome di Poligono, un gaglioffo che depredava le navi mercantili da vent'anni!
Però imparai molto in quei quaranta giorni di prigionia e cioè che i pirati sanno ben attribuire il valore di ciascun romano catturato e forse al nostro console, il caro Gaio Pisone, avrebbe dato valore di un talento, poco più, poco meno, perché personalmente non pagherei un solo sesterzio per lui e qualche volta mi domando se costui non sia pure un pirata!? Poligono era poca cosa in confronto alle flotte comandate da ammiragli e a ciò si aggiunge il fatto che parecchi governatori di provincia nominati dal Senato, hanno operato in connivenza con i pirati (vero PIsone?) Questo è venuto alla luce, durante il processo a Gaio Verre e voi tutti sapete chi siano quelle persone e, per essersi opposte a loro, il mio povero zio Marco Aurelio Cotta è dovuto andare in esilio!
Ciò che serve, è uno sforzo totale da parte di chi abbia davvero la volontà di estirpare una volta per tutte la mala pianta e non chi invece vuole solo potarla di tanto in tanto, ma annaffiandone ben bene le radici!
Aulo Gabinio ha proposto quest'idea e mi associo a lui, ma vado anche al di là, perché si affidi il comando dell'operazione contro i pirati, con poteri illimitati sotto ogni aspetto tranne il tempo, a Gneo Pompeo Magno."
- Magistrale, disse Cicerone. - Mentre fuori dal Senato, si vedeva Pisone inseguito da da diversi tribuni della plebe che, pareva avessero l'intenzione di linciarlo!
Per intanto Gabinio annunciava la convocazione dell'Assemblea del Popolo per l'indomani.

[lemond]

Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XV

All'assemblea convocata da Gabinio era presente anche Pompeo, ma l'opposizione era in forze, forse si sarebbe arrivati alla violenza, come il giorno prima, se non peggio.
Il primo a prendere la parola, concessa da Gabinio, fu Magno e tutta la folla sembrava con lui; non essendo un grande oratore, si limitò a chiedere che gli fosse concesso di fare e il suo lavoro e, se ne trovavano un altro più capace lui, sarebbe tornato di buon grado a essere quello che più desiderava: un pater familias, un signore di campagna e un cittadino privato.
Lucio Trebellio cercò di parlare, ma Gabinio non lo concesse e allora il tribuno degli ottimati ricorse all'unica arma che aveva, pose il veto alla "Lex Gabinia de piratis persequentis!"
"Se non ritiri il veto, disse Gabinio, chiederò a questa Assemblea di stabilire la tua decadenza dalla funzione che eserciti impropriamente!"
Cosa che fu messa ai voti e approvata da tutte le 35 tribù e allora a Trebellio non rimase altro che ritirare il veto.
Pompeo concluse la riunione versando qualche lacrima e annunciando che, se Roma insisteva, temeva di doversi accollare questo nuovo fardello.
Gabinio pensò comunque di aspettare un giorno, prima di far votare, come prescriveva la Costituzione sillana.
La plebe affidò a Pompeo magno un comando di portata mai visto prima e non appena si seppe dell'approvazione, come per magia il prezzo del grano diminuì.
Il piceno disse una sola cosa: lui aveva ricevuto il comando maius e se qualcuno si fosse provato a non ubbidire agli ordini l'unica soluzione per lui sarebbe stata quella di cantare come soprano alla corte di re Tolomeo!
Tutti, compreso Magno, sapevano che la campagna non era affatto risibile ed era molto più ardua di quella che lo stesso Pompeo aveva svolto in Africa per Silla. Pompeo dovette seguire di persona il repulisti da ovest a est e solo raramente si fece vedere a Roma.
Dove invece Aurelia si stava preoccupando per il figlio e in particolare per la storia con Servilia, che sembrava fosse arrivata alle orecchie di Marco Licinio Crasso e per far tacere le voci sarebbe stato opportuno, secondo lei, che Cesare si risposasse.
Egli non ne aveva nessuna voglia, ma comprese che il consiglio era giusto e chiese chi dovesse essere la nuova moglie.
"Pompea Silla"
- Accidenti! Ha una testa così vuota che si potrebbe usare come bossolo per i dadi, per non dire che è spendacciona, pigra e possiede ogni altro difetto possibile! -
"Proprio per questo è la moglie ideale e ha una fortuna personale sufficiente per le sue necessità e poi è vedova, perciò molto più rispettabile di una donna divorziata e infine Mamerco e Cornelia Silla mi hanno chiesto se potevo trovarle un marito e da qui mi è venuta l'idea."
Fu così che Gaio Giulio acquisì la seconda moglie, che era nipote di Silla.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XVI

Cesare si era impegnato, come magistrato, a essere il curatore della via Appia e dopo poco si accorse che ciò richiedeva alla sua borsa molto più di quanto previsto, nonostante che i questori dell'Erario fossero abbastanza disponibili con i fondi pubblici. Occupato in questo lavoro, seguiva poco le imprese di Pompeo con i pirati: li stava sbaragliando quasi ovunque, tranne a Creta, dove continuava a imperversare Metello Capretto, che aveva rifiutato ostinatamente di sottomettersi agli ordini superiori di Magno! Alla fine di quell'anno Roma era pronta a dare a Pompeo qualunque cosa avesse chiesto.
Per contro Lucio Licinio Lucullo aveva avuto un anno atroce in guerra: travagliato da sconfitte, ammutinamenti e altro e ciò poneva i suoi agenti a Roma nell'impossibilità di confutare le affermazioni dei clienti pompeiani, secondo cui la Bitinia, il Ponto e la Cilicia dovevano essere dati immediatamente a Pompeo, privando Lucullo del comando e ordinandogli di tornare a Roma in disgrazia!
Catulo e Ortensio combattevano tutti i giorni in Senato per contrastare il generale piceno, ma ogni ora le sue file si ingrossavano, non c'era più il solo Cesare a parlare, bensì più della metà dell'assemblea. E Pompeo ottenne l'incarico per l'Oriente.

Servilia dette alla luce una figlia all'inizio di settembre, una bimba dai capelli biondi e Silano negli ultimi mesi di gravidanza, era stato particolarmente gentile, tanto che nessuno poteva immaginare che la loro unione fosse meno che perfetta. Ma Servilia non si curava di ciò, presa com'era dalla gelosia verso la nuova moglie di Cesare, stupida come poche, ma altrettanto bella e con le parentele giuste!
Bruto vedeva Giulia regolarmente, ma aveva preso vieppiù in odio il suo aspetto (pieno di foruncoli) e sua madre che lo voleva lontano dalla zio, ma Giulia riusciva a temperare i suoi conati!
Un giorno a casa di Bruto e Servilia arrivò il fratello Cepione, portando notizie interessanti: Pompeo lo voleva accanto a lui in Oriente e così avrebbe avuto modo di raggiungere il fratellastro Catone che, anche lui, apprezzava tanto! Servilia pensava che in realtà Cepione era fratello germano di Catone e solo per la madre di lei, ma nessuno (o quasi) lo sapeva e cogitava altresì che non era giusto che l'oro di Tolosa finisse nella mani del cuculo nel nido della sua famiglia! E allora chiamò il suo schiavo più fedele, Sinone per proporgli la libertà e in più una borsa d'oro!
"Come minimo, domina, per questo, mi chiederai un assassinio!"
- Esatto, confermò Servilia. -
"Il coraggio non mi manca, dimmi."
- Non mi fido di nessuno, però questo assassinio dovrà essere compiuto fuori Roma e quindi i rischi per me saranno minori e se ucciderai l'uomo fra Tessalonica e l'Ellesponto, potrai più facilmente scomparire. Però, per maggior sicurezza, sappi che ho comunque modo di tenerti in pugno e tanto per cominciare ti pagherò solo una parte subito e per l'altra ti deve bastare la parola di patrizia romana! -
"Che cosa devo fare?"
- Prima di tutto devi procurati un veleno infallibile e che non possa creare sospetti. Poi dovrai partire con mio fratello Quinto Servilio Cepione, che andrà in Oriente fra due giorni per consegnare a Pompeo titoli di credito e registri contabili, non ci sarà denaro contante che possa tentarti. Tu dovrai attenerti scrupolasamente ai miei ordini, perché suo fratello Catone, che lo aspetta in Macedonia, è un individuo diffidente, maligno etc. e verrà di corsa a organizzare le esequie di Cepione, pertanto non ci dovrà essere nessun sospetto che non sia morto di malattia. -
"D'accordo."
- Bene, allora vai a chiedere a mio fratello/astro che venga qui. -
Quando Cepione arrivò, Servilia gli chiese di rifare testamento, pensando che avesse lasciato il patrimonio al fratello Catone, ma fu molto stupita che invece fosse Bruto l'erede, perché Cepione pensava che il patrimonio dovesse andare a un Servilio, non certo a un Porcio!
Che splendida giornata era quella e le prossime ancora migliori e persino la lontananza di Cesare le era meno dolorosa!

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XVII

Avere Marcio Porcio Catone nel proprio stato maggiore, anche se con incarichi limitati, era una prova più dura di quanto il governatore della Macedonia avesse potuto immaginare! Lo avrebbe rimandato a casa volentieri se anche il suo patrono fosse stato Jupiter Ottimo Massimo, ma l'incarico gli era stato assegnato dall'Assemblea del Popolo, per cui doveva fare buon viso a cattivo gioco!
Ma come si faceva a sopportare uno che spiava su ogni magistrato di quella provincia. Nessuno lo poteva vedere e in più era continuamente a citare il bisnonno censore, che seguiva in tutto tranne nell'odio verso la Grecia e i greci, il piccolo Catone ammirava la cultura dell'Ellade.
Marcio era arrivato a Tessalonica in marzo e già alla fine di maggio il governatore era giunto alla conclusione che se non riusciva a liberarsi in qualche modo di quella serpe, ci sarebbe stato un omicidio! Poi gli venne l'idea di mandarlo in licenza ad Antiochia o Alessandria, dove avrebbe potuto ascoltare i discorsi di un suo "eroe" : Atenodoro Cordilione.
Catone partì dunque, accompagnato dall'unico amico che aveva lì, Munazio Rufo e per poco il contingente romano di Tessalonica non impazzì di gioia.
Purtroppo due mesi di licenza passarono in fretta e i Romani tutti ricominciarono a mugugnare e a far pressioni sul governatore Rubrio perché lo allontanasse di nuovo, ma non avendo pretesti legali, preferì andarsene lui ad Atene.
Ma ecco che in quel mentre arrivò a Tessalonica Cepione e Catone non pensò ad altro che al fratellastro (che in in effetti era fratello) e quando Cepione, in dicembre, dovette andare per la sua strada, Catone non si vergognò di piangere in continuazione.
Un mese dopo il dolore per la lontananza aumentò, quando ricevette una lettera nella quale il fratello gli comunicava di non star bene e i medici non capivano il motivo e che, se poteva raggiungerlo, sarebbe stato un grande conforto.
Il governatore Marco Rubrio non ostacolò per niente la partenza e il Nostro si imbarcò per Eno, seduta stante, accompagnato da Munazio Rufo e Atenodoro Cordilione. Ci vollero quattro giorni per la traversata e, quando Catone arrivò al palazzo dell'Etnarca, seppe che Quinto Servilio Cepione era morto!
Il dolere fu tale che è difficile descriverlo, perché Catone piangeva la morte dell'unica persona che lo avesse amato e che era stato il conforto continuo in un'infanzia atroce. E quando colui che lo aveva sempre protetto si era ammalato, egli non c'era a cercare di, almeno, confortarlo e così Cepione era morto solo. Ci vollero diversi giorni a Atenodoro per farsi ascoltare, mentre rammentava all'altro la dottrina stoica e a spingerlo a smettere di piangere e a organizzare il funerale.
Il rito funebre fu il più grandioso che quella piccola colonia greca avesse mai visto, con ogni donna del luogo assoldata come prefica.
Dopo di che Catone e i due amici, con l'assenso di Rubrio, decisero di andare ad Oriente, ma Atenodoro e Rufo si accorsero subito che l'altro era cambiato, qualcosa in lui si era spento e si dissero fra loro che Catone non avrebbe mai più amato qualcuno, solo odiato!

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XVIII

Servilia apprese della morte del fratello dallo zio Mamerco e versò qualche lacrima, ma non troppe e quello stesso giorno Bruto disse a Giulia che avrebbe dovuto cambiare nome, perché era l'erede di Cepione, morto a Eno, pochi giorni prima. Io lo amavo, anche se l'ò conosciuto poco, perché lo zio Catone l'adorava e Lui se n'è andato in Oriente e non so quando tornerà, sento già la mancanza!
Giulia stava per compiere 10 anni ed era affezionata al fidanzato, o meglio provava per Bruto una certa compassione, perché di lui si poteva al massimo dire che era gentile, ma talmente noioso (come lo zio), nessuna delle sorellastre riusciva a sopportarlo e infatti quando Giunia seppe del fidanzamento, l'unica cosa che seppe dire fu: "povera Giulia!"
Ella era angustiata anche dal fatto che, dopo le nozze con Pompea, suo padre non si faceva quasi più vedere a casa, per appunto evitare la sposa e le rare volte come quella che lo incontrò cercò in tutti i modi di trattenerlo e gli parlò del cambiamento di nome di Bruto.
Quando conobbe la notizia, Cesare apparve subito sconvolto e poi aggiunse:" Tu sposerai l'uomo più ricco di Roma!" E poi andò subito a scrivere a Servilia, era decisamente tempo di ritornare a essere gentile con lei.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XIX

Marzo 73 - Quintile 65

Publio Clodio non sapeva dove volesse arrivare? L'istinto gli diceva che era nato per essere qualcuno, anche se in modo diverso dagli altri patrizi romani. I claudii erano sabini e come tali quella era una gens fiera, indipendente, indomabile e bellicosa.
Publio da piccolo non aveva conosciuto nessuna disciplina e da bambino viziato, aveva sempre fatto solo quello che gli piaceva e molto presto si era convinto di essere diverso da tutti e la prima cosa che fece fu di annunciare ai parenti che avrebbe adottato la versione popolare del nomem: Clodio, non Claudio e avrebbe tolto il cognomen (Pulcro, che significava bello).
A sedici anni, P. Clodio andò a fare tirocinio, come avvocato e aspirante uomo politico al Foro e il carattere peculiare in lui era la sicurezza di sé, aggravata dal fatto che le ragazze svenivano al solo vederlo, ma siccome lui era speciale, pensò che non gli sarebbe bastato una ragazza qualunque da sedurre e quindi scelse una vestale: Fabia.
Nella castità di ogni vestale risiedeva la fortuna di Roma e quindi la maggior parte degli uomini inorridiva al solo pensiero, ma non così Publio Clodio.
All'età di diciotto anni Fabia era bella, gentile, di buon carattere, ma un po' stupida e Clodio si mise d'impegno perché la tapina si innamorasse di lui. Però, scoprì dopo poco, che aveva un rivale in Lucio Sergio Catilina, di fronte al quale le donne svenivano due volte.
Probabilmente le motivazioni di Catilina nell'assedio a Fabia avevano le stesse motivazioni di Clodio: pizzicare il naso putibondo di Roma!
Fabia era pazzamente innamorata di Lucio Sergio e benché fosse rimasta vergine aveva fatto tutto il resto con lui.
La Vestalis Maxima era Perpennia e non era molto severa, così come la seconda, Fonteia e quindi era facile arrivare a Fabia e, nonostante Catilina, Clodio ci provò, ma le sua avances era molto goffe, per una ormai esperta e la risposta fu solo una risata beffarda.
Clodio non era abituato a essere schernito e decise di vendicarsi immediatamente e scelse un modo molto rumoroso: l'azione legale! Citò Fabia per dissolutezza, l'unico reato che a Roma prevedeva la pena capitale! E con Fabia furono accusate anche altre vestali e i loro presunti amanti.
Nei processi le accuse furono tutte confutate, ma provocarono egualmente grandi emozioni e in poco tempo Clodio ebbe l'avversione della quasi totalità dei romani e Cicerone, dall'alto della sua scienza, gli consigliò di non intraprendere la carriera di pubblico ministero: "Ti manca il distacco necessario e quindi non sei tagliato per fare l'avvocato dell'accusa." Anche il fratello espresse il parere che cambiasse strada, ma Clodio non era tipo da farsi comandare e il rigetto generale, contribuì ad aumentarne solo le debolezze e per quattro anni si concesse solo ai bagordi!
Alla fine si decise a fare qualcosa: sarebbe partito per l'Oriente e avrebbe fatto parte dello stato maggiore personale di suo cognato Lucullo e da lì qualcosa sarebbe nato, o almeno così lui sperava.

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XX

Publio Clodio partì per l'Oriente poco prima che il fratello Appio Claudio ritornasse, era l'anno in cui Cesare era andato in Spagna Ulteriore.
Giunse nell'Ellesponto e trovò Lucullo a pacificare il regno appena sottratto a Mitridate. Clodio credeva di conoscere il cognato e che ne sarebbe subito diventato "il braccio destro", ma non appena si incontrarono, Lucullo prese la borsa contenente le lettere ufficiali e dimenticò del tutto l'esistenza del messaggero, rendendolo furioso per il congedo sbrigativo!
Mitridate era fuggito due anni prima alla corte del genero Tigrane e Lucullo aveva spie e, prima che i due si organizzassero e potessero invadere il Ponto, aveva deciso di partire all'offensiva e colpire, in Armenia, Tigrane e impedire così sul nascere l'alleanza con Mitridate. Ma dalle lettera consegnate da Clodio, Lucullo vide che l'ostilità degli uomini d'affari di Roma (i cavalieri) nei suoi confronti stava crescendo a dismisura (il nuovo governatore della provincia d'Asia era Dolabella, con l'incarico anche di sorvegliare lui) ne concluse che Roma preferiva l'incompenza al successo bellico e che quel Clodio era una messaggero di cattiva fortuna!
Clodio, nell'attesa di sapere che cosa fare da grande, si stava trovando molto bene a gozzovigliare ad Amiso e non aveva più nessuna voglia di andare in guerra e non fu certo con piacere che accolse l'ordine di accompagnare Lucullo attraverso una marcia di mille miglia a piedi!
Questo modo di procedere poteva andar bene a Lucullo e ai suoi legionari "fimbriani", ma non certo a lui e di questo si lamentava spesso.
"Se vuoi le comodità, Clodio, puoi ritornartene a casa e gli voltò la schiena con disprezzo!"
Amicizie, vino, dadi, donne e malefatte, queste erano le cose che Clodio desiderava e non certo vivere in quello scenario tetro e ostile come Lucullo!
Attraversarono l'Eufrate, impresa difficilissima e il Tigri, invece poca cosa, perché non era così largo e impetuoso come l'altro e, dopo aver percorso più di mille miglia in due mesi, l'esercito di Lucullo fu in vista di Tigranocerta, una splendida città armena, costruita pochi anni prima da Tigrane per assecondare i sogni di gloria.
Nessuno prima si era mai avvicinato alla capitale del "Re dei Re" e questi, quando ebbe la notizia, fece uccidere il messaggero e fuggì precipitosamente, lasciando la regina Cleopatra, le altre mogli, i figli, il tesoro e una guarnigione.
Lucullo pose l'assedio a Tigranocerta, ma sapeva che la città poteva resistere a lungo e che il tutto si sarebbe deciso in una battaglia campale. Intanto però era arrivato Mitridate e in un suo messaggio letto al Re dei Re consigliava di non attaccare i Romani!
Tigrane, in primis, pensò di seguire il consiglio, però, quando vide le dimensioni dell'esercito di Lucullo (un moscerino, pensò che vuol sconfiggere un elefante) dette subito l'ordine di attaccare...

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XX

Lucullo e i Fimbriani morivano dalla voglia di combattere e urlarono di gioia quando seppero che il re Tigrane stava arrivando alla battaglia. Il generale romano occupò una collina situata fra la città e il gigantesco esercito armeno e fece sembrare che gli uomini fossero terrorizzati, per spingere l'altro all'attacco subitaneo. Così accadde e ne seguì una catastrofe.
Nessuno degli armeni capiva l'importanza del dislivello e del pari nessuno si mosse con in testa una tattica: una volta scatenato il mostro, secondo loro, non c'era bisogno di altro!
Senza fretta Lucullo cominciò la carneficina dall'alto e l'unica preoccupazione era che i cadaveri potevano impedirgli di accerchiare i sopravvissuti e di sterminarli tutti, ma intanto i Fimbriani, non appena la cavalleria Galata riusciva ad aprire un varco fra i caduti, si spargevano sul territorio come mietitori in un campo di grano!
Lucullo nel rapporto al Senato comunicò: "PIù di centomila Armeni morti e cinque romani caduti."
I Greci, che vivevano a Tigranocerta, aprirono le porte della città e issarono Lucullo sulle loro spalle e il bottino di guerra fu ...
Publio Clodio non perdonò mai a Lucullo quei mesi di marcia forzata, nonostante che il guadagno personale fosse molto buono: centomila sesterzi, e aveva aggiunto il nome del cognato all'elenco di coloro che dovevano pagare per averlo offeso, dietro i nomi di Catilina, Cicerone e Fabia.
Aveva in mente anche come fare e cioè gettare qualche seme di scontento fra i soldati a proposito di questo o quello.
Il primus pilus dei Fimbriani era Marco Silio, un uomo amareggiato che voleva solo tornare a casa e Clodio decise di andare a trovarlo e gli portò in dono un sacchetto di funghi e dell'ottimo vino, in una giara così grande, che ci vollero tre servitori per trasportarla.
Clodio sapeva come fare ad abbindolare la gente poco scaltra e lo strumento era soprattutto il vino, che lui fingeva solo di bere, a differenza di Silio e i suoi amici e poi non cercò di dire quel che voleva insinuare la prima volta, bensì aspettò alla quinta o sesta visita a portare l'argomento sul bottino di guerra e della divisione operata da Lucullo. "Quel miserabile taccagno, disse Publio, strascicando le parole. C'erano ottomila talenti a Tigranocerta!"
- Ci ha imbrogliati, domandò Cornificio, il miglior amico di Silio? -
"Ma certo!"
Gli credettero, non solo perché avevano voglia di credergli, ma anche perché parlava con autorità e quindi nessuno si prese la briga di controllare l'aritmetica del patrizio e dopo tutto diventò facile: i centurioni sussurravano nelle orecchie dei legionari e questi riferivano ai cavalieri Galati e in poco tempo da Tigranocerta al Ponto, tutti pensavano che Lucullo aveva truffato l'esercito nella distribuzione delle spoglie!
In altre parole Clodio fu il primo romano che aveva messo in atto un sistema antico dei greci e che si chiamava *demagogia*, ovvero dire alla gente ciò che essa desidera udire e tacere ciò che le è sgradito. (Nota mia, poi è venuto il Berluska qui da noi e ha mostrato come può funzionare anche a millenni di distanza!)

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Colleen McCullough "Le donne di Cesare" XXI

Intanto Lucullo non riposava certo sugli allori e aveva deciso che nella primavera seguente avrebbe invaso la Mesopotamia e distrutto il regno dei Parti, eliminando così l'ultimo nemico di Roma. Clodio, naturalmente era a conoscenza dei propositi del cognato e andò subito da Silio e Cornificio per chiedere che cosa ne pensassero, con aria insinuante.
Silio rispose subito che una campagna che si fosse protratta fino all'estate in quelle pianure, per i Romani sarebbe stata morte sicura!
"Allora dobbiamo fare in modo che questa spedizione non avvenga!"
- Il modo esiste e cioè, dobbiamo far sì che le legioni cilicie non arrivino e sarà anche facile, perché quando i Cilici sapranno dov'è diretto l'esercito, poseranno le armi e rifiuteranno di muoversi. -
"Ammutinamento!?"
- Non proprio, perché i Cilici non si rifiuteranno di combattere per Roma, solo che non lo si faccia nel Ponto orientale in estate! -
Verso la metà di marzo un messaggero mezzo congelato giunse dal Ponto a informare Lucullo che le legioni cilicie rifiutavano di muoversi e l'uomo portava anche la notizia che i soldati erano stati convinti a credere che Lucullo li aveva derubati della giusta quota del bottino!
Lucullo si rese conto che il sogno di conquistare il regno dei Parti si era dissolto e, sospirando, si alzò per andare a cercare Sestilio e Fannio, i due legati più anziani e disse loro che all'inizio di sestile l'esercito sarebbe uscito da Tigranocerta, ma non per marciare a sud e la grande calura, bensì verso le montagne e la campagna sarebbe durata solo quattro mesi. Lucullo guidò personalmente la marcia, in un silenzio gelido, tanto più tale, perché il generale aveva scoperto che gli era stato tolto il governo della Cilicia!
Una volta partiti, fu impossibile per Clodio comunicare con Silio e Cornificio, senza farsi notare, però c'era una cosa che andava bene per lui e cioè che fra le truppe si era insinuata l'idea che la fortuna di Lucullo era esaurita e le cose stavano andando di male in peggio, perché erano passati molti giorni e Artaxata non si era avvicinata di un pollice!
Clodio capì che era venuto il tempo di agire e disse al cognato che aveva abbandonato la testa dell'esercito e si era schierato con il centurione Silio e nessuno lo avrebbe tolto da lì; dopo qualche giorno intimò al generale di non muoversi, nemmeno di un passo. Anche il comandante dei cavalieri Galati la pensava così e Lucullo capì di essere stato sconfitto.
"Andatevene tutti, voglio parlare da solo con Publio Clodio e subito gli chiese che parte avesse avuto in tutta la storia?"
- Mio caro, sono io l'autore di tutto, compreso l'ammutinamento delle legioni cilicie e ora me ne andrò a Tarso a trovare l'altro mio cognato Rex. -
"Tu non vai da nessuna parte, puoi solo tornare fra i centurioni tuoi ruffiani. Sono il tuo comandante e ho l'ordine proconsolare di combattere Mitridate e Tigrane, non ti darò mai licenza di andartene e senza ... -
Non era la risposta che Clodio aveva previsto, lanciò uno sguardo furioso a Lucullo e uscì precipitosamente.